지난 1980년대 동국제강이 부산시의 허가를 받아 철강 폐슬래그 등을 매립하고 복토한 부산 남구 용호동 이기대 공원 들머리인 동생말. 지난 6월 이 부근의 진입로 확장공사가 시작되면서 인근 주민들은 동생말 일대에 동국제강이 매립한 폐슬래그 폐유 등 각종 폐기물이 묻혀 있다는 의혹을 제기했다.

그러던 중 지난 9월 부경대 부산지역환경기술개발센터(BETEC)의 연구과제 중 하나였던 '부산 휴·폐광산 지역 토양오염도 정밀조사' 중간보고에서 동국제강 매립지 인근에서 구리(Cu) 카드뮴(Cd) 등 중금속이 기준치 이상으로 검출됐다는 결과가 나왔다.

이에 남구청은 부산녹색연합 보건환경연구원 토지소유자 지역주민 등 10여 명이 모인 자리에서 모두가 합의하는 방식으로 합동정밀조사에 임하겠다고 약속한 바 있다.

하지만 남구청은 연구과제를 수행한 교수에게 중간보고 결과에 대한 해명서를 적극적으로 요청하는 한편 지금까지의 토양분석 결과가 기준치 이하로 나왔다는 분석결과에만 의지한 채 정작 약속한 정밀조사엔 미적지근한 태도를 보여 스스로 한 약속을 저버리고 있다.

지난 2003년 12월 동국제강으로부터 폐슬래그 매립지를 8억2000여만 원에 사들인 A 씨 역시 처음엔 "의혹이 있다면 깨끗하게 털고 가자"며 합동정밀조사에 동의했지만 이후 "지역대표가 참여해야 한다", "지역주민들이 정밀조사에 반대한다"고 말을 바꾸며 정밀조사에 대해 반대입장을 표명하고 있다. A 씨는 오히려 시의원 구의원을 대동한 채 연구과제를 수행한 교수를 수차례 찾아가 압력을 행사하기도 했다.

남구청은 이기대 공원 진입로 공사에 기존 교부금 5억 원이 부족하자 시비 5억 원을 포함, 총 15억 원의 예산을 쏟아부을 태세다.

일각에서는 과연 빠듯한 구 재정형편에 15억 원이라는 예산을 쓸 정도로 진입로 공사가 우선순위냐고 지적한다.

따라서 남구청과 A 씨는 불과 몇 백만 원이면 될 합동정밀조사를 이런저런 핑계를 대며 미루지 말고 의혹을 해소하는 차원에서라도 조속히 실시할 필요가 있다.