포스코그룹은 이차전지 소재 사업에 약 1조 원 규모의 추가 투자를 단행한다. 전방 시장인 전기자동차, 전기자동차용 배터리 시장 침체가 길어지면서 그룹 내 사업 자회사 경쟁력 확보를 위한 조치다.

장인화 포스코그룹 회장이 캐나다 얼티엄캠 현장을 점검하고 있다. 포스코홀딩스 제공

포스코홀딩스는 13일 이사회를 열어 그룹 이차전지 소재 사업 회사인 포스코퓨처엠, 포스코필바라리튬솔루션, 포스코GS에코머티리얼즈의 유상증자에 각각 5256억 원, 3280억 원, 690억 원 참여를 결정했다고 밝혔다.

포스코홀딩스는 수요 정체 이후 시장의 본격 성장에 대비해 사업회사 투자 사업을 완결하고 재무구조 개선을 통해 그룹 이차전지 소재 사업의 미래 경쟁력을 확보하는 한편 그룹 핵심사업에 대한 책임경영을 강화하기 위해 유상증자 참여를 추진한다.

포스코홀딩스는 포스코퓨처엠의 유상증자에 5256억 원을 출자해 지분율(59.7%)만큼 회사에 배정된 신주 100%를 인수한다. 같은 날(13일) 오전 포스코퓨처엠은 포스코홀딩스에 앞서 이사회를 열고 미래 성장 동력 확보를 위한 총 1조1000억 원 규모의 주주배정 유상증자를 결정했다.

포스코퓨처엠은 이번 유상증자를 통해 조달하는 자금으로 캐나다 양극재 합작 공장, 포항·광양 양극재 공장 증설 등 국내외에서 진행 중인 양·음극재 생산능력 확대를 위한 투자 사업을 완결해 이차전지 소재 제조 경쟁력을 강화해 나간다는 방침이다.

포스코홀딩스는 리튬과 리사이클링(재활용) 사업에서 지속가능한 성장 기반을 구축하기 위해 포스코필바라리튬솔루션과 포스코GS에코머티리얼즈에도 자금을 낸다. 이번 유상증자를 통해 법인 재무구조를 개선하고 안정적인 운영을 이어갈 수 있을 것으로 기대한다.

포스코필바라리튬솔루션은 포스코홀딩스와 필바라미네랄즈가 각각 82%, 18% 비율로 합작해 설립한 회사로 호주 리튬 광석 원료를 국내로 들여와 이차전지 소재용 수산화리튬을 생산한다. 포스코GS에코머티리얼즈는 이차전지 재활용 회사인 포스코HY클린메탈의 지주회사로 포스코홀딩스와 GS에너지가 각각 51%, 49%의 지분을 보유한다.

이 결정에 앞서 장인화 포스코그룹 회장은 지난달 29일(현지 시각) 캐나다 퀘벡에 있는 포스코퓨처엠과 GM 합작 양극재 생산법인인 ‘얼티엄캠(Ultium CAM)’ 공사 현장을 찾아 글로벌 이차전지소재사업 현황을 챙겼다.

장 회장은 생산·정비·품질 등 전 분야 진행 상황과 함께 현지 직원들의 생활 환경 등을 자세히 점검하고 “급변하는 국제 정세에서 지속적인 공사 기간 관리와 완벽한 조업 준비를 철저히 해달라”며 “이차전지 소재 시장이 되살아 나는 시점에 맞춰 북미 시장 진출의 교두보 역할을 해줄 것으로 기대한다”라고 말했다. 특히 건설부터 원료· 물류까지 글로컬라이제이션(Glocalization)을 통한 효율적인 운영과 AI를 활용한 생산성 혁신을 강조했다.