9개월에 걸친 선거 불복 논란 끝에 제8대 울산시의회 후반기를 이끌어갈 의장에 국민의힘 이성룡 의원이 재차 선출됐다.

당선 인사하는 이성룡 신임 울산시의회 의장. 울산시의회 제공.

울산시의회는 20일 개최한 제254회 임시회 제2차 본회의에서 제8대 후반기 의장을 선출했다. 이날 의장 선거에는 이 의원과 더불어민주당 손근호 의원이 후보로 나섰다. 재적의원 22명 가운데 21명이 투표에 참여했다. 재선거를 줄곧 반대했던 무소속 안수일 의원은 선거에 아예 참여하지 않았다.

투표 결과 이 의원 18표, 손 의원 2표, 무효 1표가 나와 이 의원이 의장으로 당선됐다. 현재 시의회 의석 구성이 국민의힘 19석, 민주당 2석, 무소속 1석인 점으로 미뤄 이 의원은 같은 당 소속 의원들의 몰표를 받은 것으로 분석됐다.

이로써 이 의원은 지난해 6월 말 열린 의장 선거에서 당선되고도 상대 후보가 신청한 ‘의장 선출 결의 효력 정지 가처분’을 법원이 인용하면서 의장직을 내려 놓은지 약 9개월 만에 치러진 재선거에서 다시 당선되는 진기록의 주인공이 됐다.

이 의원은 당선 인사를 통해 “후반기 의장 선거를 둘러싸고 가족처럼 지냈던 의원들과 갈등이 오랫동안 지속돼 마음이 참 아팠다”며 “결과적으로 시민들에게도 좋지 않은 모습을 보여 송구스럽다는 말씀을 드린다”고 사과했다. 이어 “시민의 질책과 충고를 겸허히 받아들이며, 시민의 봉사자이자 대변자로서 소임을 충실히 이행할 것”이라며 “능력과 실력, 인품 등 모든 부분에서 최고의 의회, 최상의 의원이라는 평가를 받을 수 있도록 리더십을 발휘하겠다”고 각오를 밝혔다.

이 의원은 지난해 6월 25일 후반기 의장 선거에서 당선돼, 7월 1일부터 임기를 시작했다. 그러나 선거 과정에서 불거진 ‘무효표’ 논란을 근거로 상대 후보였던 안 의원이 신청한 가처분을 법원이 받아들이면서 8월 9일 의장직에서 물러났다. 이후 안 의원이 제기한 소송이 진행되면서 의장 공백은 장기화했다. 우여곡절 끝에 이달 국민의힘 시의원들이 재선거를 치르기로 전격 결정함에 따라 이 의원은 또 한 번 당을 대표하는 의장 후보로 뽑혔고, 의사봉을 놓은 지 223일 만에 다시 의장석에 올랐다.

한편 “작년 의장 선거에서 내가 최다 득표로 당선했다”고 주장하는 안 의원은 이날 선거 직후 울산지법에 의장 선출 결의 효력 정지 가처분을 다시 한번 신청했다. 안 의원은 본회의장 앞에서 ‘일방적인 재선거 즉각 철회하라’는 내용이 적힌 피켓을 들고 항의했다.