한국농업기술진흥원이 오는 10월 22일부터 24일까지 전북 김제시에서 열릴 ‘2025 국제 종자 박람회’에 출품할 품종을 찾는다.

지난해 열린 국제 종자 박람회에서 진행된 수출 상담회. 한국농업기술진흥원 제공.

12일 농진원은 행사 개최 시기에 즈음해 최상의 작황을 보일 수 있는 채소, 화훼, 식량작물 등의 품종을 모집한다고 밝혔다. 기간은 오는 3월 14일까지다. 전자 우편(yun3882@koat.or.kr)으로 접수하면 된다. 상세 내용은 농진원 누리집에서 확인할 수 있다.

올해 9회째인 국제 종자 박람회는 우리나라에서 열리는 관련 행사 가운데 규모가 가장 크다. 지난해에는 38개 기업·기관이 참여해 58개 작물, 497개 품종을 선보였다. 특히 현장에서는 국내외 판매·구매자들이 실제 생육 상태를 확인하면서 324건의 수출 상담을 진행하기도 했다.

종자 기업을 비롯해 연구기관, 개인 육종가 등 누구나 공모에 참여할 수 있다. 희망 기업에는 독립 전시 구역이 제공된다. 작기가 맞지 않는 품종이라면 수확물로 대체해도 된다. 농진원은 박람회를 통해 종자의 중요성을 일반 국민에게도 널리 알리는 한편 종자산업의 발전과 수출 확대의 계기를 마련할 계획이다.

종자는 ‘농업의 반도체’라고도 불린다. 최근에는 급격한 기후 변화, 식량 위기 등으로 인해 종자산업의 중요성이 더욱 커지고 있다. 그러나 전 세계 시장에서 우리나라 종자산업이 차지하는 비중은 1%대에 머물고 있다. 이에 농림축산식품부는 수요맞춤형 종자 개발, 첨단 기술을 활용한 디지털 육종 육성, 해외 시장을 겨냥한 품종 출품 지원, 해외 시험포(시험하기 위한 묘목을 기르는 곳) 확대 등을 추진하고 있다.

안호근 농진원 원장은 “이번 박람회가 국내 종자 기업들의 해외시장 진출과 내수시장 확대의 실질적 발판이 될 수 있게 하겠다”고 말했다.