학교에서 인공지능(AI) 디지털교과서를 원활히 사용하려면 10Gbps(초당 기가비트)급 초고속 인터넷망이 필요하지만, 전국 초·중·고교의 98%는 인터넷 속도가 1Gbps 미만인 것으로 나타났다.

27일 국회 교육위원회 소속 더불어민주당 고민정 의원이 전국 17개 시도교육청에서 받은 자료에 따르면 전국 1만1774개 초·중·고교의 98.2%는 인터넷 속도가 1Gbps 미만이었다. 나머지 1.8%도 10Gbps급 인터넷망이 깔린 곳은 없었다. 이들 학교 중 10Gbps급 초고속 인터넷망 설치를 계획 중인 곳은 3938곳으로 전체의 33.4%에 그쳤다. 나머지 66.6%는 현재로선 설치 계획이 없다고 답했다.

앞서 교육부와 한국지능정보사회진흥원은 지난해 9월 ‘2024년 제4회 학교 유무선망 정책협의회 전문위원회’에서 AI교과서 본격 도입을 위해선 10Gbps급 인터넷망이 필요하다고 판단했다. 이후 지난달 이주호 부총리 겸 교육부 장관은 국회 교육위원회 법안소위원회에서 “(인터넷) 망 부분은 3월 전 준비될 것”이라고 말하기도 했다. 그러나 일선 학교에서는 국고 지원이 없는 데다가 AI교과서 도입도 불투명한 상황이라 당장 예산을 들여 초고속 인터넷망을 깔 유인이 적은 상황이다.

지난 15일 서울 강남구 코엑스에서 열린 ‘제22회 대한민국 교육박람회’에서 방문객들이 스마트 수업 프로그램 설명을 듣고 있다. 연합뉴스

AI교과서를 ‘교육자료’로 규정한 초·중등교육법이 작년 말 국회 본회의를 통과했다가 정부가 재의요구를 한 가운데 교육부는 올해는 AI교과서 도입 여부를 ‘학교 자율’에 맡기기로 했다. 초고속 인터넷망이 교실에 제대로 구축이 안 된 채 AI교과서를 쓰게 될 경우 ‘버벅거림’(트래픽 증가로 인한 속도 저하) 현상이 생길 것이라는 우려도 나온다. AI교과서는 태블릿 등 디지털 기기에서 인터넷을 기반으로 정보를 주고받는 방식으로 작동해 속도가 받쳐주지 않으면 로딩이 어려운 상황이 생길 가능성이 크다. 고 의원실이 교육부로부터 제출받은 자료에 따르면 인터넷 속도 1Gbps 기준 AI교과서를 제대로 활용할 수 있는 최대 동시 접속인원은 66명이었다. 하지만 일반적으로 한 학교에는 수백명의 학생이 동시에 수업을 듣기에 1Gbps 수준의 인터넷 속도로는 동시 접속을 원활하게 하기 어렵다는 지적이 나온다.