에코프로머티리얼즈가 코스피에 ‘입성’했다. 에코프로머티리얼즈는 조달한 상장 자금으로 공장 설비 신축을 포함한 인프라 확충과 친환경 원료 조달에 힘쓰겠다고 강조했다. 에코프로머티리얼즈는 지난 17일 서울 여의도 증권거래소에서 열린 유가증권시장 상장 기념식을 열어 이같이 강조했다고 20일 밝혔다.

김병훈 (주)에코프로머티리얼즈 대표이사가 지난 17일 유가증권시장 상장 기념식에서 대북을 치고 있다. 에코프로머티리얼즈 제공

지주사 에코프로, 배터리 양극 소재 회사인 에코프로비엠, 환경 전문 기업인 에코프로에이치엔에 이어 에코프로그룹 계열사 가운데 네 번째 상장사가 됐다.

에코프로 시가총액은 약 3조9000억 원 규모로 상장 첫날 장중 한 때 공모가 3만6200원 대비 최고 80%대까지 올랐다가 종가에는 58% 오른 5만7200원으로 장을 마감했다.

2017년 설립된 에코프로머티리얼즈는 전구체를 대량 생산하는 국내 유일 기업이다. 전구체는 배터리 핵심 요소인 양극재의 핵심 원료로 에코프로머티리얼즈는 전기차 등에 탑재되는 최고 수준의 하이니켈 전구체를 주력으로 만든다.

에코프로머티리얼즈는 2018년 전구체 1 공장을 시작으로 2021년 원료 1 공장을 준공했다. 에코프로머티리얼즈는 이번 상장을 통해 조달되는 자금은 공장 증설과 생산장비 확보 등에 대부분 투입할 예정이다. 또 친환경 원재료 매입 등 성장 동력 도모를 위한 투자금으로도 활용할 계획이다.

배터리 양극소재 라인을 국내외에 증설하고 있는 상황에서 전구체 자급도를 높이지 않을 경우 에코프로 양극소재 경쟁력은 하락한다는 게 에코프로머티리얼즈 설명이다.

● 에코프로 10평 사무실에서 출발

서울 서초동의 10평도 채 되지 않은 사무실에서 1998년 출발한 에코프로는 2004년 배터리 소재 사업에 뛰어들었다. 막대한 시설투자 비용을 조달해야 하는 과제에 직면한 이동채 전 에코프로 회장은 “배터리 소재 사업의 설비투자를 위해서는 에코프로를 코스닥에 등록시켜야 한다”고 임원들을 독려했다는 게 에코프로 측 설명이다.

에코프로는 2007년 기술특례 회사로 코스닥에 등록하며 도약의 전기를 마련했다. 공모주 청약당시 874.5대 1이라는 높은 경쟁률을 기록했고 99억 원의 자금을 모집했다. 에코프로는 이 자금을 배터리 양극활물질 생산설비 증설에 투자해 규모의 경제를 극대화할 수 있는 기반을 마련했다.

● 에코프로비엠, 상장자금 포항생태계 확충

이동채 전 에코프로 회장은 2015년 이차전지 소재 사업이 흑자로 전환하자 배터리 소재 사업을 물적 분할하기로 결단한다. 이동채 전 회장은 당시 임원들과 토론회를 갖고 “앞으로 양극소재만 생산해서는 부가가치를 창출하는데 한계가 있을 수밖에 없다. 배터리 소재에 들어가는 비용이 100이라면 우리가 60~70%를 컨트롤해야 한다. 나머지 30%는 광물이기에 우리가 컨트롤하는데 한계가 있다”고 하면서 배터리 생태계 조성에 대한 구상을 밝혔다. 에코프로 내부에서는 이 구상을 ‘5.15 프로젝트’라고 이름 붙였다.

5조 원 매출에 15%의 영업이익률을 올려 차별화된 경쟁력을 확보해 나가자는 슬로건이었다.

에코프로는 에코프로비엠을 2016년 물적 분할한 뒤 2019년 상장한다. 당시 주당 4만8000원에 총 1720억 원을 조달하고 영일만 산업단지의 5만 평의 부지를 마련해 CAM6 공장을 착공한다. 에코프로는 이곳에 에코프로비엠을 비롯해 전구체를 생산하는 에코프로머티리얼즈 수산화리튬 공정의 에코프로이노베이션, 리사이클을 맡는 에코프로씨엔지, 질소와 산소를 공급하는 에코프로에이피 등 5개 가족사들로 생태계를 구축한다.