경남 김해시가 현대조각계의 거장 ‘김영원 작가’ 띄우기에 본격적으로 나섰다. 내년 전국체전에 맞춰 김 작가 미술관을 개관해 김해를 문화예술의 도시로 알리겠다는 구상이다.

지난해 11월 김해문화의전당에서 김영원 선생의 작품 기증식이 열리고 있다. 박동필 기자

김해시는 광화문 세종대왕상 제작자로 유명한 김영원 전 홍익대 교수 미술관(가칭 김영원 미술관) 조성 사업을 본격적으로 추진한다고 26일 밝혔다.

지난해 11월 김 작가의 작품 3점을 김해문화의전당에 설치한 데 이어 내년 10월 전국체전 개최 전까지 종합운동장 내 전체면적 4800㎡(1450평) 부지에 미술관을 조성한다. 원래 상업시설이 들어설 지하 4, 5층을 선생의 뜻에 따라 미술작품 150여 점이 들어가는 미술관으로 만들겠다는 구상이다. 작품 가격만 100억 원대에 이를 것으로 김해시 관계자는 밝혔다.

내년 초 착공해 10월 제105회 전국체전 개최에 맞춰 개관해 체전을 스포츠와 문화예술이 공존하는 행사로 만들겠다는 구상이다.

시는 공립미술관 조성 때 정부 승인을 받아야 하는 ‘박물관 및 미술관진흥법’에 따라 오는 7월 설립 타당성 사전평가를 문화관광체육부에 신청하기로 했다.

시는 분위기 조성을 위해 지난 25일 오전 ‘김해시립 김영원 미술관 조성을 위한 시민 초청 포럼’을 개최하기도 했다. 이날 포럼 참가자는 “김 작가의 작품의 특징은 사실주의 경향과 한국의 다원적인 사고를 예술적으로 표현한 걸작들이 많다”며 칭송했다.

김 작가는 진영읍에서 중·고교를 다녔으며, 장유 지역에 조상의 선산이 있다. 김 작가는 “제 작품이 김해에 전시된다는 점에 대해 영광으로 생각한다”며 “그동안 고향을 찾을 때 선조인 김수로왕 묘소 참배를 잊지 않고 이어왔다”고 말했다.

앞서 김 작가가 작품을 김해에 영구 기증하게 된 것은 홍태용 시장의 공이 컸다. 홍 시장은 직접 김 작가의 경기 광주시 작업실을 찾거나 서울서 열리는 전시회에 참가하며 교분을 쌓아온 것으로 알려졌다. 26일에도 홍 시장은 광주의 작업실을 방문해 김영원 미술관 조성에 대해 논의했다.

홍 시장은 “선진국의 전제 조건은 문화예술이 융성하는 세상이다. 건축가 가우디의 작품이 스페인의 브랜드가 된 것과 같은 맥락이다”며 “김 작가의 미술관이 우리 시를 예술과 문화가 살아 숨 쉬는 곳으로 탈바꿈하는 데 밑거름이 될 것으로 확신한다”고 말했다.