곧 7월 27일이 다가옵니다. 무슨 날인지 궁금하시지요? 그날은 바로 휴전협정일입니다. 1950년 6월 25일 북한의 기습 남침으로 발발한 한국전쟁이 마침표를 찍은 날이지요. 종전이 아닌 휴전이니 엄격히 말하면 마침표가 아닌 쉼표라 말하는 게 적절할 듯합니다.

1953년 7월 27일은 한반도의 허리가 완전히 잘린 비운의 날입니다. 7월 27일 휴전 직전까지 한 치의 땅이라도 더 차지하기 위해 치열한 전투가 벌어졌지요. 목숨 바친 숭고한 희생으로 지금 우리는 이 땅에서 자유민주주의를 누리고 있습니다. 더는 배곯지 않는 부강한 나라를 이룬 건 모두 그분들의 피땀 때문입니다.

그런데 북한은 우리와 달리 이날을 ‘전승절’이라 부릅니다. ‘미제국주의와 리승만 괴뢰도당이 일으킨 전쟁’에 당당히 맞서 이겼다는 주장입니다. 한마디로 전쟁에서의 승리를 기념하는 날이지요. ‘승리의 7·27’이라는 노래를 부르며 대대적인 축하행사를 개최합니다. 심지어 전국에 있는 전쟁 노병을 평양으로 불러 성대한 축제를 열고, 그들을 혁명의 영웅이라 치켜세웁니다. ‘조국해방전쟁’이라고도 부르는 전쟁에서의 승리는 무엇보다 ‘위대한 김일성 장군님이 이끈 탁월한 전략 때문이다’며 정치선전을 늘어놓습니다.

해마다 6월이면 우리는 순국선열과 호국영령의 넋을 기리는 호국보훈의 달로 기념합니다. ‘잊지 말자 6·25’를 외치지만 전쟁을 경험한 세대는 이제 대부분 우리 곁을 떠나셨습니다. 심지어 6·25전쟁이 언제, 왜 일어났는지조차 모르는 청소년도 많다고 하니 참으로 안타까운 일입니다. 전쟁의 시작인 6·25를 잘 모르니, 휴전으로 끝난 7·27은 더더욱 알 리 만무합니다.

우리가 7·27을 기억해야 하는 건 전쟁이 아직 끝나지 않았다는 사실 때문입니다. 더욱이 북한은 이날을 전쟁에서 승리한 날로 기념하니 자칫 전쟁 발발의 원인과 책임이 모두 남한에 있는 것처럼 오인될 수 있습니다. 피비린내 나는 동족상잔의 비극이 이 땅에서 다시 일어나지 않아야 함은 명명백백합니다. 그러기 위해서는 전쟁의 시작인 6·25와 휴전인 7·27을 반드시 기억해야 합니다. 여전히 전쟁 중이라는 사실을 인지할 때 올바른 대북정책과 통일교육이 이루어질 수 있습니다.

지금 북한은 최악의 봄 가뭄에 이어 여름철 집중호우가 겹쳤습니다. 열악한 보건의료 상황에서 코로나가 전국적으로 확산하면서 그 어려움은 가중되고 있습니다. 그럼에도 지금 북한당국은 7·27 전승절을 기념한다며 대대적인 행사를 또 준비하고 있습니다. 행사의 목적은 단 하나입니다. 전쟁 중 미제국주의와 리승만 괴뢰도당이 자행한 양민학살 등 전쟁피해를 잊지 말고 ‘천 만 배 복수하자’는 결의를 다지기 위한 것이지요.

한국전쟁에 대한 올바른 인식이 반공교육으로 폄하되어서는 곤란합니다. 적화통일을 목적으로 남침한 북한의 만행을 우리는 똑똑히 기억해야 합니다. 그 기억의 흔적들은 바로 부산에 산재해 있습니다. ‘임시수도기념관’ ‘유엔묘지’ ‘감천문화마을’ ‘부산기상청’ ‘40계단’ ‘아미동 비석마을’ ‘영도대교’ 등은 통일 교육의 산 현장입니다. 1023일 동안 피란수도였던 부산의 가치는 대한민국의 심장이었다 해도 손색이 없습니다. 전쟁 이후 한국 경제재건도 바로 국제시장, 자갈치시장 아지매의 억척스러운 손끝에서부터 시작되었으니까요. 그 역사적 현장 속에서 살아 있는 통일교육이 이루어져야 합니다.

부산의 재발견은 바로 이러한 역사적 장소를 세계문화유산에 등재함으로써 더욱 빛날 수 있습니다. 세계 유일의 분단국가라는 오명을 벗고 통일과 평화를 만들기 위한 새로운 도전이 우리 앞에 주어졌습니다.

다가오는 주말, 전쟁의 아픔과 흔적이 고스란히 밴 부산의 명소들을 찾아보심은 어떨는지요. 여전히 전쟁 중인 대한민국의 현실을 다시금 돌아보는 시간이면 좋겠습니다. 전쟁과 관련된 부산의 역사 문화적 가치는 바로 우리의 관심에서부터 재발견됩니다. ‘피란수도 부산’, 당당히 자랑해야 할 우리의 소중한 자산입니다.