미국 대기업이 2030부산세계박람회(월드엑스포) 유치를 위해 팔을 걷어붙였다. 이 회사는 중남미 지역과 활발한 교류 활동을 벌이며 막강한 네트워크를 보유해 해당 지역의 국제박람회기구(BIE) 회원국 교섭에 큰 힘이 될 것으로 기대한다.

부산시는 지난 9일 부산시청에서 마나(MANA)그룹의 모이쉐 마나(Moishe Mana) 회장의 2030부산세계박람회 명예 홍보대사 위촉식을 열었다. 사진은 모이쉐 마나(왼쪽) 회장과 박형준 부산시장. 부산시 제공

부산시는 지난 9일 2030부산엑스포 명예 홍보대사로 마나(MANA) 그룹의 모이쉐 마나(Moishe Mana) 회장을 위촉했다고 10일 밝혔다. 이날 시청에서 열린 위촉식에는 모이쉐 마나 회장, 마나코리아 임권 대표이사 등 그룹 관계자와 박형준 시장 등 시 관계자 등 20여 명이 참석했다.

시는 모이쉐 마나 회장을 홍보대사 위촉을 계기로 BIE 남미 회원국을 대상으로 2030부산엑스포 유치 홍보에 박차를 가할 예정이다. 마나 그룹과는 엑스포 관련 콘퍼런스 개최, 부산 기업과 남미 기업 간 교류 등의 다양한 사업을 펼칠 계획이다.

마나 그룹은 미국과 중남미 간 교역의 중심인 플로리다주 마이애미에 기반을 둔 미국의 민간 그룹이다. 운송 물류 보관 예술 패션 엔터테인먼트 도심재생 부동산개발 등과 관련해 100여 개의 자회사를 둔 대기업이다.

모이쉐 마나 회장은 뉴저지 시카고 마이애미의 저소득 지역에 예술과 문화를 기반으로 지역 사회가 함께 발전할 수 있는 ‘혁신적인 비즈니스(Innovation Business)’를 추진하고 있다. 이 활동은 예술과 문화를 중심으로 새로운 지역 커뮤니티를 구축해 교육기관 유치, 창업 활성화 프로그램 지원 등을 통해 저소득 지역을 변화시키는 것이 목적이다.

미국 플로리다주의 중심도시인 마이애미를 거치는 라틴아메리카 교역액은 매년 720억 달러에 달한다. 중남미로 가는 관문이자 중남미에서 미국으로 들어오는 관문인 마이애미 국제공항은 아메리칸드림을 꿈꾸며 들어오는 남미인의 제1의 기착지며, 자연스럽게 유럽과 중남미 사이의 환승 거점이 되는 곳이다.

박 시장은 “마나 그룹과의 다양한 협력을 통해 중남미 지역 BIE 회원국에 대한 엑스포 유치 홍보를 펼쳐나가겠다”며 “대한민국과 남부권 발전의 기폭제가 되는 2030부산엑스포 유치를 위해 전 국민이 하나된 마음으로 응원해 달라”고 말했다.

한편 이달 중 부산엑스포 홍보대사 위촉식이 예정된 세계적인 아티스트 방탄소년단(BTS)은 오는 10월 부산엑스포 유치를 기원하는 글로벌 콘서트를 부산에서 연다. 개최 예정지로는 북항 일대, 아시아드 주경기장, 삼락생태공원 등이 거론된다.