부산 팀매드 소속의 최두호(26)와 강경호(30)가 UFC 복귀전서 제레미 스티븐스(미국, 31)와 구이도 카네티(아르헨티나, 38세)를 각각 상대한다.

	(UFC 파이터 최두호와 강경호가 복귀전을 앞두고 있다. 사진=국제신문 DB)

최두호와 강경호는 15일 낮 12시 미국 미주리주 세인트루이스 스콧트레이드 센터에서 열리는 UFC Fight Night 124에서 복귀전을 치른다. 특히 최두호는 메인 이벤트 경기로 5라운드를 소화해야 한다.

최두호는 지난 2016년 UFC 206에서 당시 페더급 랭킹 4위였던 컵 스완슨에게 판정패를 당한 이후 13개월 만에 그라운드에 복귀한다. 상대는 랭킹 8위의 제레미 스티븐스로 힘이 쎄고 경력이 많은 까다로운 선수다. 랭킹 13위인 최두호 보다 5계단 앞서 있다.

경기 전 최두호는“스티븐스는 재도약 발판이다. 3연승을 하다가 1패를 겪은 상황에서 더 위로 올라가기 위해서는 반드시 넘어야 하는 선수”라며 승리의 중요성을 강조했다.

이어“5라운드 경기로 여러가지가 고려되어야 하겠지만,둘 다 ‘피니시 한 방’이 있는 스타일이라 둘 중 하나가 한 방 피니시로 끝낼 수 있을 것”이라며 “아마 내가 되지 않을까 싶다”고 자신감을 드러냈다.

상대 스티븐스는 “최두호는 스완슨과의 경기로 유명해졌다. 나와 싸워서 관심을 모으고 싶다면 희망과 꿈을 모두 부숴 주겠다”며 강력한 의지를 전했다. 또 그는 “나와 경기에서 악몽을 꾸게 될 것”, “내가 하고 싶은 대로 할 것이다. 나의 밤이 될 것”이라며 승부욕을 불태웠다.

전역 후 복귀전을 치르는 강경호는 구이도 카네티와 밴텀급 첫 경기를 치른다. 2013년 UFC에 데뷔한 강경호는 UFC에서 2연승을 기록하며 활약을 펼치다 2014년 9월 경기를 마지막으로 입대했다. 군 복무를 마친 강경호는 3년 4개월 만에 옥타곤에 다시 오른다.

한편, UFC Fight Night 124는 스포티비나우(SPOTV NOW)에서 온라인 생중계되며,프리미엄 스포츠채널 스포티비 온(SPOTV ON)에서도 볼 수 있다.또 다른 한국인 파이터 강경호가 출전하는 언더카드 경기는 스포티비(SPOTV)에서도 시청 가능하다. 김민훈 기자 minhun@kookje.co.kr