'공갈'이라는 말이 있다. 무서움을 느끼도록 윽박지르거나 을러대는 것을 뜻하는데, 경상도에서는 거짓말을 뜻하는 말로 쓰인다. '공갈'과 '빵'이 결합해 '공갈빵'이라는 재미있는 이름이 붙은 음식이 있다. 공갈빵은 속이 텅 비고 겉만 부풀게 구운 중국식 빵을 일컫는다.
이 공갈빵을 전통적인 방식으로 아주 바삭바삭하고 감칠맛 나게 만들어 파는 가게가 있다. 부산 동구 초량동 부산역 앞 상해거리(차이나타운)의 신발원(新發園)이란 가게이다.
항상 새롭게 발전하는 곳이라는 뜻을 지닌 신발원은 화교 가족이 3대에 걸쳐 대표음식인 공갈빵을 비롯해 계란빵, 팥빵, 꽈배기, 커빙(중국식 패스트리), 만두 등을 만들어 판다. 신발원의 역사는 57년이나 된다. 화교인 1대 수영화(작고)에서 2대 수병곤(54)을 거쳐 3대 수의덕(29·부산 부산진구 가야동)이 물려받아 가게를 운영하고 있다.
속이 비고 겉이 부푼 빵이 왜 공갈빵으로 불리게 되었을까. 2대 주인 수병곤씨는 "원래는 빵 속에 공기가 가득 들어서 '공기빵'으로 불렸다. 그런데 사람들이 큰 빵을 보고 탐스럽게 먹을 생각에 기대를 하고 쪼갰는데 속이 텅 비어서 마치 속은 듯해 공갈 당한 느낌이 들어 어느 누가 공갈빵이라고 말한 것이 정착되어 지금은 공갈빵으로 널리 통한다"고 설명했다.
공갈빵 등 여러가지 중국음식을 파는 신발원 가게. 부산 동구 초량동 차이나타운의 명소로 소문이 자자하다.
공갈빵의 이름은 다소 부정적인 뜻으로 출발했다. 하지만 지금은 재미있는 이름과 독특한 맛으로 인해 누구나 즐겨 찾는 음식으로 자리매김했다. 바삭바삭하고 달콤하고 고소한 맛이 조화를 이뤄 명성을 떨치고 있다. 빵 속은 비었지만 안쪽 벽면에 꿀과 참깨가 묻어 있어 아주 맛있고, 한 번 맛을 보면 다시 찾게 된다.
가끔 친구와 함께 공갈빵을 먹으러 온다는 주부 이연경(55·부산 사하구 괴정동) 씨는 "적당히 달면서 바삭한 맛을 내는 공갈빵이 생각날 때는 한 번씩 찾아온다. 가게에서 먹기도 하고 포장해 집으로 가져가 가족과 같이 맛있게 먹기도 한다"고 말했다.
신발원은 역사가 오래돼 찾는 이가 많다. 수십 년 전에 사 먹은 사람들도 찾아와 지금껏 장사를 하는 모습을 보고 아주 반가워한다. 색다른 중국식의 빵을 만들어 손님들이 좋아하고 오래 기억하니 보람을 느낀다는 수병곤 씨. 그는 "이제 나는 뒤로 좀 물러나 가게 일을 거드는 편이고 아들(수의덕)이 기술을 이어받아 계속 운영해 나갈 것이다. 아들의 실력도 달인의 경지에 접어들었다"고 힘주어 말했다.
독특한 맛과 이색적인 모양의 음식이라 단골손님이 많다. 달짝지근하면서 고소해 먹을수록 묘한 맛이 느껴진다. 특히 공갈빵과 꽈배기는 마른 누룽지처럼 으드득하며 씹히는 맛이 일품이다. 공갈빵과 꽈배기, 커빙은 한 개에 900원이고 계란빵, 팥빵은 800원이다.
오전 10시30분부터 오후 9시30분까지 가게 문을 열고 휴일에도 장사를 한다. 지하철로 부산역에 내려 5번 출구로 나와 알리안츠생명보험 건물 오른쪽 옆으로 들어가서 첫 골목 상해거리에 가면 부산화교중고등학교 정문 맞은편에 신발원이 있다. 전화(051-467-0177)로 주문하면 택배로 전국에 보내주기도 한다.
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