경남 김해시 진영의 한 농장 직원들이 수확한 감을 크기와 상품 가치에 따라 선별해 포장하고 있다 .

결실과 수확의 계절 가을을 맞아 시중에는 오곡백과가 흐드러지게 쏟아져 나온다. 보기만 해도 눈이 부시도록 풍성해 보이는 농산물 가운데 단연코 감을 빼놓고 말할 수 없다. 선명한 주황빛을 띠는 감은 맛이 달콤하고 효능이 워낙 다양해서 많은 사람이 즐겨 먹는 과일이다.

단감 홍시(연시) 반시 곶감은 모두 감을 바탕으로 하지만, 먹는 방식과 가공 과정에 따라 구분된다. 나무에서 따서 바로 먹을 수 있는 단감과, 떫은 맛을 없애기 위해 숙성하거나 햇볕이나 전열로 말려 먹는 떫은 감으로 나뉜다. 단감은 경남 김해·창원이 주요 산지다.

영롱한 주황빛 단감들이 수확을 기다리고 있다.

단감은 비타민C를 함유하고 있어서 일교차가 극심한 환절기에 면역력 관리와 감기 예방에 아주 효과적이다. 그뿐만 아니라 비타민A, 베타카로틴까지 풍부해 피로 해소나 눈 건강 증진에 효능이 뛰어나다.

홍시는 술 마신 뒤의 숙취를 해소하고 갈증을 없애는 효능이 있다. 특히 타닌(Tannin) 성분이 풍부해 알코올의 흡수를 지연하고 술이 빨리 깨도록 도와준다. 하지만 타닌을 지나치게 많이 섭취하면 지방질과 작용해 변비가 생길 수 있으므로 적당한 분량을 섭취하는 게 좋다.

곶감은 감의 각종 영양분이 농축되어 있어 단감이나 홍시보다 영양성분이 4배 정도 더 높다. 특히 비타민C는 홍시보다 6배 이상 많다. 또한 비타민A, C가 다량 함유되어 피부에도 좋을 뿐만 아니라 감기 예방, 만성 기관지염에 걸렸을 때도 효과가 좋다고 한다.

곶감 표면에 형성되는 하얀 가루는 한방에서 기침이 많거나 가래가 끓을 때, 폐가 답답할 때 등 다양한 치료에도 사용되고 있다. 곶감의 하얀 가루는 감의 당분이 건조 과정에서 표면으로 결정화되어 나온 것인데 하얀 가루가 많이 덮여 있을수록 당도가 높은 편이다.

나무에서 금방 딴 싱싱한 단감을 비롯해 감을 숙성시킨 부드러운 홍시, 햇볕에 잘 말린 꾸덕꾸덕한 곶감이나 감말랭이 등 각자 기호나 취향에 따라 얼마든지 골라서 식도락을 누릴 수 있는 매력 있는 과일이 바로 감이다.

감은 가격도 그다지 부담스럽지 않다. 과자나 초콜릿, 아이스크림 같은 인위적인 단맛의 식품보다는 천연의 단맛이 그득 담긴 감으로 식도락을 누리고 건강을 챙겨 보자.