밝은눈안과병원 정지원 대표원장이 환자를 가족처럼 진료하고 있다.

부산 부산진구 부암동 밝은눈안과병원 정지원 대표원장(58)은 지역 의료계에서 손꼽히는 안과 전문의다. 부산 본원을 중심으로 서울에도 병원을 운영한다. 부산에는 의료진 등 약 120명이 하루 평균 400여 명의 환자를 진료하고 한 달 약 1000건의 수술을 한다.

정지원 원장은 ‘의사 가족’으로 알려져 있다. 큰아들 교윤 씨는 안과 레지던트로 수련 중이며, 둘째 아들 교빈 씨은 의과대학 본과 4학년에 재학 중이다. 막내 아들 재훈 씨 역시 의과대학 예과 2학년으로 의사의 길을 준비하고 있다.

정 원장은 “외가 쪽에 의료인이 많았다”고 소개했다. 특히 어머니께서 자신의 진로와 인생의 중요한 시기에 방향을 제시해 준 존재였다고 회상했다.

“지금 생각해 보면 인생의 중요한 갈림길마다 어머님께서 큰 영향을 주셨던 것 같습니다.”

그는 이런 영향이 자연스럽게 세 아들에게도 미쳤다고 했다.

정 원장은 자신의 성공 비결을 묻는 말에 의외로 담담한 답을 내놓았다.

“많은 분이 노력과 실력이 중요하다고 말씀하시지만 저는 ‘운구기일(運九技一)’이라고 생각합니다. 기술보다 좋은 인연과 행운이 훨씬 더 큰 역할을 했습니다.”

그는 현재의 위치에 오기까지 대학 동기인 아내 허영옥 씨의 헌신이 가장 큰 힘이었다고 말한다. 오랫동안 소아청소년과 병원을 운영했던 그는 현재 병원을 잠시 떠나 세 아들의 학업과 진로를 뒷바라지하고 있다.

수많은 환자를 진료하고 다양한 수술을 집도해 온 그에게 가장 기억에 남는 순간은 뜻밖에도 개원 초기의 한 환자였다. 2002년 연제구 연산동에 병원을 개원한 지 얼마 되지 않았을 때였다. 고등학교 시절 자신을 가르쳤던 국어 선생님이 환자로 찾아왔다. 선생님은 안면 강직증과 심한 시력 저하로 미국까지 건너가 수술을 받을 계획을 세우고 있었다. 우연한 인연으로 제자를 다시 만나게 됐고, 결국 정 원장이 수술을 맡았다.

“은사님을 제가 치료하게 될 줄은 상상도 못 했습니다. 수술이 잘 끝났고 선생님께서 무척 기뻐하셨습니다.”

그는 지금도 그때를 의사 생활 중 가장 보람 있었던 순간으로 꼽는다. “당시 선생님은 ‘심 봉사가 눈을 뜬 기분이다’며 감사의 마음을 담아 붓글씨로 시를 지어 선물했다”고 전했다. 그는 그 작품을 지금까지 소중하게 간직하고 있다고 한다.

병원 경영 철학에 대해서도 그는 분명한 신념을 가지고 있다.

“안과의 특성상 진료 결과는 환자가 판단합니다. 그래서 무엇보다 중요한 것은 환자와 편안하게 대화하는 것입니다. 내원하기 전 이미 많은 정보를 가지고 있기에 가족처럼 진심으로 소통하는 것, 그것이 병원의 가장 큰 가치라고 생각합니다.”

그는 환자와의 신뢰를 중요하게 여긴다. 또 수많은 수술 경험을 바탕으로, 학술적으로는 이미 자타공인 세계적인 수준에 다가섰다고 자부한다.

앞으로의 목표도 또렷했다.

”학술적으로 세계화되는 것도 중요하지만, 환자들이 찾는 클리닉 자체가 세계적인 모델이 되는 것이 꿈이며 해외 진출도 준비 중입니다.”

겸손을 이야기하면서도 미래를 향한 비전은 분명한 의사. 그리고 그 곁에는 각자의 자리에서 의사의 길을 걷고 있는 가족이 있다. 환자를 가족처럼 대하는 그의 철학이 다음 세대에도 이어질지 지역 의료계의 관심이 모이고 있다.