부산 광안대교 위에서 펼쳐지는 화려한 부산불꽃축제.

매년 11월이면 광안리에서 불꽃의 향연이 벌어진다. 부산 시민뿐만 아니라 전세계에서 관광객들이 모인다.

부산시가 주최하고 부산문화관광축제조직위원회에서 주관하는 부산불꽃축제는 2005년 열린 APEC 정상회의를 기념해 시작된 축제로 올해 21회를 맞이한다. 부산의 대표적인 관광 상품이며, 매년 100만 명 이상이 관람한다. 서울세계불꽃축제와 더불어 한국의 양대 불꽃축제 중 하나로 손꼽힌다. 연출과 규모는 서울세계불꽃축제를 능가한다. 서울은 도심 속 한강에서 펼쳐지기 때문에 여러 가지 문제로 연출에 제약이 있다. 부산은 광안리 바다에 띄운 바지선, 해운대와 이기대 등에서 불꽃을 쏘아 서울보다 훨씬 웅장한 연출이 가능하다. 멀티미디어 해상 쇼라는 취지로 레이저 쇼까지 선 보인다.

그럼 그 아름다운 밤의 위한 비용은 어떻게 충당할까?● 서울세계불꽃축제 비용 한화그룹이 부담

2000년 새 천년(Millennium)을 기념하고 시민에게 문화·관광 콘텐츠를 제공하기 위해 시작한 서울불꽃축제는 한화그룹 계열사가 사회공헌(CSR) 활동으로 진행한다. 매년 세계적인 수준의 불꽃 전문 기업들을 초청해 여의도의 밤 하늘을 무대로 환상적인 불꽃 연출을 선보이며, 주간에도 다채로운 부대행사를 진행한다. ㈜한화가 자랑하는 ‘멀티미디어 불꽃쇼’는 불꽃과 음악, 레이저 연출이 결합된 아시아 최고 수준이다. 한화그룹은 매년 100억 원 이상을 투입하는 것으로 알려져 있다. 사실상 행사비용의 대부분을 기업이 부담한다.

부산불꽃축제가 광안대교 일대에서 열려 형형색색의 불꽃이 부산 앞바다를 밝히고 있다. 국제신문DB

● 부산불꽃축제 세금으로 운영

부산불꽃축제는 세금과 BNK부산은행과 대선주조 등의 협찬으로 시행된다. 이에 대해 부산시의회 김효정(국민의힘, 북구 만덕·덕천) 의원은 지난해 11월 26일 열린 2026년도 예산안 심사에서 부산불꽃축제의 새로운 도약을 위해 부산시가 한화그룹과의 상생 협력에 적극 나설 것을 촉구했다. 김 의원은 이날 “시와 한화, 그리고 시민이 함께 가치를 창출하는 사업구조의 재설계가 필요한 시점”이라고 강조했다. 김 의원은 “시가 제출한 예산안을 보면, 자부담을 제외한 시비 20억 원이 편성되어 있다”며 “시비에 의존하는 현재의 구조는 부산이 글로벌 관광 도시로 나아가는 데 있어 보이지 않는 한계가 되고 있다”고 우려했다. 이어 “서울세계불꽃축제는 한화그룹이 ‘함께 멀리’라는 경영 철학 아래 사회공헌 사업으로 매년 100억 원 규모로 추진해오고 있으며, 올해는 안전관리를 강화하고자 31억 원을 추가해, 기업의 사회적 책임을 다하며 시민에게 세계 최고 수준의 불꽃과 안전한 관람 환경을 제공하고 있다”고 밝혔다. 김 의원은 “동일한 기업이 참여하는 행사임에도 서울은 기업의 사회공헌으로, 부산은 세금으로 계속 치러진다면 시민 입장에서는 고개를 갸우뚱할 수 밖에 없고, 일부 시민은 불공평하지 않나 생각할 수도 있다”고 말했다. 김 의원은 “부산도 기업과 적극적인 업무협약을 통해 축제의 격을 높이고, 기업과 지역의 상생 모델을 만들어 가야 할 때”라고 제언했다.

● 부산지역 대기업 부재 현실 반영

부산에 대기업 사업장이 적은 현실은 지역 문화시설과 학교에도 영향을 미친다. 최상위권 학생들이 선호하는 자립형 사립고가 없어 중학교 졸업 후 타향살이를 시작하고, 좋은 일자리가 부족해 청년의 이탈이 일상화 됐다. 게다가 열악한 지방정부의 재정까지 옥죄고 있다.

SK그룹이 사회공헌 사업으,로 조성한 울산대공원.

대기업 사업장이 밀집한 울산은 기업의 사회공헌활동이 대규모로 이뤄지고 있다. 대표적인 사례로 1995년부터 2005년까지 SK㈜의 고 최종현 회장이 약속했던 사회공헌 약속을 최태원 회장이 이어받아 1020억 원을 출연해 울산대공원을 조성했다. 2011년 개관한 울산과학관은 롯데그룹의 고 신격호 회장이 240억 원을 출연해 만들었다. 2012년 사우디아라비아의 메이져 석유회사인 아람코(Aramco)의 자회사인 S-OIL아 울산 태화루 복원을 위해 100억 원을 기탁했다. 이외에도 현대중공업 현대자동차 등 대기업이 임직원들의 복리를 위해 운영중인 체육센터나 복지관 등을 시민에게도 개방해 저렴한 비용으로 생활체육이나 문화활동을 누릴 수 있다.

기업의 사회공헌활동을 강제할 수는 없으나, 차별(?) 받는 느낌은 좋지 않은 게 사실이다. 따라서 부산시도 좋은 기업유치에 사활을 걸어야 한다.

한편 롯데그룹은 영도대교(영도다리) 복원 개통에 공사비 전액 1100억 원을 기부했다. 또 부산 오페라하우스 건설을 위해 1000억 원을 보탰다. LG연암문화재단은 청소년 대상 체험형 인공지능(AI) 교육기관 LG디스커버리랩을 부산과 서울(마곡)에서 운영한다. 예약제로 무료 AI 교육 프로그램을 제공한다. 로봇지능·시각지능·언어지능 등 AI 핵심 영역을 실습 중심으로 체험하며, LG R&D 연구원들이 프로그램 개발과 교육에 참여하는 것이 특징이다. 이처럼 부산에도 기업들의 사회공헌이 더 활발해 지기를 기대한다. 또 하나금융그룹이 서울에 설립한 하나고등학교, 고 정주영 회장이 울산에 설립한 현대청운고등학교, 파스퇴르 유업 창업자 최명재가 강원 횡성군에 설립한 민족사관학교처럼 평판이 좋은 학교가 부산에도 생겨, 전국의 인재들이 부산에 모이는 것을 바란다.