“아이들 생일이 되었는데, 어떤 선물을 할지 고민하다가 물질적인 것보다 따뜻한 마음을 선물했으면 좋겠다 싶었습니다.”

부산 연제구 에 사는 김민기 씨는 건우(초3), 지안(유치원생) 두 아이의 생일을 맞아 특별한 선물을 준비했다. 장난감 대신 두 아이의 이름으로 저소득층이나 아동복지시설에 각 100만 원씩 기부 하기로 했다. 일반 회사원으로 두 아이의 생일 때마다 100만 원씩 기부한다는 것은 그렇게 쉬운 일은 아니다.

김민기 씨는 “요즘 개인주의로 변하는 세상이지 않습니까. 그래서 우리 아이들이 자라서 받는 기쁨보다 주는 기쁨을 아는 아이들로 자라기를 바라는 마음에서 어떻게 하면 좋을까 고민했습니다. 그러다가 작년에는 혼자 ‘사)연제이웃사랑회’에 가서 100만 원을 전달하고 왔는데, 아이들이 직접 체험하는 것이 나을 것 같아 지난 5일 아들 생일을 맞아 둘이 손잡고 찾게 되었습니다. 딸 생일인 내년 1월에는 딸의 손을 잡고 갈 예정입니다”고 웃으며 말한다.

기부를 결심하고 검색을 하다가 거주지에 있는 연제이웃사랑회를 알게 되었다고 한다. 알고보니 이곳과는 예전부터 인연이 있었다. 김 씨가 대학생일 때, 故 정분옥 이사장이 설립한 연제이웃사랑회가 부산시교육청 관내 학생을 대상으로 실시한 전국 최초 위탁형 대안학교인 ‘BBS 양정 중고등학교(다온 학교)’에서 수학 봉사활동을 했다. 인연은 우연인 듯, 운명인 듯 다가온다.

“아빠와 함께여서 행복했어요”라고 짧게 말하는 건우 군 마음엔 뿌듯함이 묻어 있다. 여느 아이처럼 갖고 싶은 선물이 있었을 텐 데, 아이의 마음에 이미 받는 기쁨보다 주는 기쁨의 크기가 크다는 것을 알고 있는 표정이다.

기부는 경제적인 여유에서 하는 것이 아니라 마음의 여유에서 온다. ‘오른손이 한 일, 왼손이 모르게 하라’는 말이 있다. 요즘엔 그렇지 않다. 알려야 한다. 모두 기부라는 단어에 강한 긍정을 가지면서도 실천하는 것엔 인색하기 때문이다. 선한 일은 알려 칭찬받는 것이 당연하고, 또 그 영향력이 퍼져나가야 한다.

김 씨 가족의 따뜻한 선택은 지역사회에 훈훈한 감동을 전한다. 살기 어렵다 아우성치는 요즘 나눔의 의미를 다시금 생각하게 만든다.