사직야구장이 개방형 구장으로 재건축 될 예정이다. 날씨와 관계없이 야구를 즐길 수 있는 돔구장을 원했던 부산시민으로서 이러한 결정에 아쉬움이 남는다.
한국 프로야구는 미국 메이저리그와 일본 프로야구 리그(NPB)처럼 지역연고제로 41년째 운영중이다. 특히 부산과 울산을 연고로 둔 롯데 자이언츠는 국내 최고 인기구단이다.
사직야구장에서 열린 '2023 KBO 올스타전' 드림올스타 대 나눔올스타의 경기를 보기위해 사직구장을 가득 메운 관객들이 열띤 응원전을 펼치고 있다. 국제신문 DB
하지만 롯데는 누더기 잔디로 해마다 어려움을 겪는다. 여름이 되면 태풍과 장마로 내야와 외야를 가리지 않고 훼손되기 때문이다. 외관상 보기 안 좋은 걸 떠나 선수들의 경기력에 악영향을 준다. 한 지도자는 “불규칙 바운드로 경기에 큰 변수가 될 뿐만 아니라 선수들이 다칠 수도 있다”고 말했다.
일본에서 야구는 축제이고 지역정서와 생활문화를 지배한다. 야구장은 관중으로 붐비고 굿즈는 날개 달린 듯 팔린다. NPB 12개 팀 중 6개 팀은 돔구장을 갖추고 있어 날씨와 상관 없이 가족, 친구와 소통하고 스트레스를 해소한다.
사직노래방으로 대변되는 구도 부산 갈매기의 열정은 일본에 못지않다. 오랜 기간 거인의 성적 부진으로 중장년 남성 팬들은 줄었지만, 청소년과 여성 팬 등은 야구장을 찾아 열띤 응원전을 펼친다.
일본 돔구장들처럼 스포츠 공연 문화 행사 등을 체계적으로 운영한다면 경제성 문제도 해결할 수 있다. 제3 전시실 공사를 앞둔 벡스코도 기대 반 걱정 반으로 그렇게 시작했다.
