정부의 ‘5극 3특’ 체제 전환 완성을 위해선 광역교통망을 확충해야 한다는 목소리가 커지고 있다.

이재명 정부의 핵심 국정과제 중 하나인 5극 3특은 수도권 일극 체제를 극복하기 위해 전국을 수도권·동남권·대경권·중부권·호남권 등 5개 초광역권으로, 제주·전북·강원은 3개의 특별자치도로 재설계하는 것이 골자다. 자치분권 기반 국가 균형성장으로 고르게 잘 사는 대한민국 구현을 목표로 한다. 첫 단계인 지역 통합은 권역별로 진행되고 있으나 속도는 제각각이다. 특히 부산과 경남을 잇는 동남권은 행정통합 시기가 2028년 국회의원 선거 때로 미뤄진 상태지만, 통합 논의는 계속 진행 중이다.

이와 함께 동남권 어디서든 핵심 거점까지 1시간 이내에 도달하는 광역교통망의 조속한 확충이 동반돼야 하지만, 추진 상황은 기대보다 느리다. 경남 창원시 입장에선 정부의 빠른 결단을 기대할 수밖에 없는 상황이다.

부전~마산 복선전철의 종착역인 경남 창원 마산역 전경.

●동대구~창원~가덕도신공항 고속화철도 건설

국토교통부는 10년 단위로 국가철도망 구축계획을 수립한다. 제5차 계획(2026~2035)은 오는 7월 확정될 예정이다. 창원시는 동대구~창원~가덕도신공항 고속화 철도 노선을 계획에 반영하기 위해 지난해 말 21만 명이 참여한 시민 서명부를 정부에 전달하며 막판 총력전을 펼치고 있다.

창원시는 ‘철도 교통의 오지’로 불린다. 수도권과 경남을 잇는 핵심 교통축인 경전선은 2010년 첫 개통 이후 이용객이 지속적으로 늘고 있다. 2019년 662만 명이던 이용객은 2025년 기준 966만 명으로 늘어 매년 51만 명씩 증가하는 추세다. 그러나 창원에서 서울까지 한국고속철도(KTX) 이동시간이 3시간가량 걸려, 지방 거점 도시 중 광역교통 접근성이 가장 열악한 수준이다. 이는 서울~대전~동대구~부산 구간이 KTX 전용선으로 운영되는 반면, 동대구~창원 구간은 KTX, 새마을호, 무궁화호가 함께 운행하는 저속 일반선이기 때문이다.

특히 지난 2월 착공한 남부내륙철도가 5년 뒤 개통되면 서울~거제 2시간대 이동이 가능해지는 반면, 창원은 여전히 3시간 이상 소요돼 상대적 역차별 문제도 발생할 전망이다. ‘동대구~창원~가덕도신공항 고속화 철도’가 건설될 경우, 창원에서 서울까지 이동 시간은 약 2시간 20분으로 단축된다. 이로 인해 수도권과의 시간 거리가 크게 줄고, 대구~창원~부산을 잇는 초광역 경제권이 형성돼 산업·물류·관광 분야에서 혁신이 기대된다.

●부전~마산 복선전철 개통

부산 부전역에서 창원 마산역까지 총 51.1km를 연결하는 ‘부전~마산 복선전철’은 경남과 부산 간 30분대 생활권을 실현할 핵심 광역철도 사업이다. 또 부전역에서 울산까지 가는 동해선 환승 시 부·울·경 지역을 1시간 생활권으로 묶을 것으로 기대를 모았다. 그러나 2014년 시작한 공사는 2020년 3월 지반 침하 사고로 중단됐다. 연약 지반인 낙동1터널(낙동강~사상역 구간)에서 피난대피연결통로 설치 공사 중 붕괴가 발생한 탓이다.

공사가 중단된 지 약 6년이 지난 현재, 역사와 철로는 준공됐지만 공정률 99%에서 개통이 지연되고 있다. 복구는 막바지 단계에 이르렀으나 피난대피연결통로 설치 방식을 두고 의견이 엇갈리면서 개통 시점은 여전히 불투명하다. 복선전철의 조속한 개통을 지역 정치권과 지자체, 상공계가 요구하고 있으며, 지난 2월 경남 타운홀미팅에서 이 대통령도 직접 주문한 만큼 정부의 전향적 검토가 필요한 상황이다.

동대구~창원~가덕도신공항 고속화철도 노선도. 창원시청 누리집 캡처

●거제~마산 국도 5호선 해상구간 건설

거제~마산 국도 5호선은 경남 거제시 장목면에서 창원시 마산합포구 우산동까지 이어지는 전체 길이 24.8km 도로 건설사업이다. 2008년 ‘광역경제권 발전 30대 선도프로젝트’로 선정된 이후, 2012년 창원 쪽 육상 구간 공사가 시작됐다. 육상부 13.1km 구간은 2021년 2월 개통됐다. 남은 구간은 해상 7.7km와 거제 쪽 육상 4km다.

그동안 해상구간 건설의 걸림돌이 됐던 인접 민자도로인 거가대로에 대한 손실 보전금 문제는 지난해 11월 경남도의회의 보전금 부담 동의안 의결로 일단락됐다. 그럼에도 목표로 하는 개통 시점이 2045년으로 설정돼 앞으로도 20년 가까이 더 기다려야 하는 실정이다. 창원시는 경남도가 2040년 개통을 목표로 하는 ‘남해안 섬 연결 해상국도’ 건설 시기와 연동하거나 이보다 앞서 개통되길 바라고 있는 것으로 보인다.

창원시 관계자는 “동남권 광역교통망은 창원만의 과제가 아니라 정부의 5극 3특 체제 전환을 완성하는 국가 균형성장 전략의 핵심”이라며 “정부에서도 동남권 권역을 하나로 이어줄 광역교통망 확충에 속도를 내줬으면 한다”고 말했다.

경남 거제~마산(국도5호선)건설사업위치도. 경상남도 누리집 캡처