한국 야구 대표팀의 이대호가 18일 베이징 우커송야구장에서 열린 대만과의 예선 경기 2회초에 1타점 2루타를 터뜨리고 있다. 연합뉴스

8년 만에 메달을 노리는 야구대표팀의 기세가 무섭다. 예선리그 5연승으로 일찌감치 1차 목표인 준결승 진출을 확정지은 대표팀에서 특히 부산 선수들의 활약이 돋보인다.

대표팀 24명 중 부산 선수는 모두 6명. 먼저 맏형 격인 내야수 김민재(35·한화)를 위시해 포수 진갑용(34·삼성)이 최고참으로 대표팀을 이끌고 있다. 여기에 28세 동갑내기인 송승준(롯데)과 이택근(우리)이 허리를 받치고 있다. 또 1982년생 동기인 이대호(롯데)와 정근우(이상 26·SK)가 핵심 전력으로 활약하고 있다. 막내 격인 경남 마산 출신의 장원삼(25·우리)은 마운드의 왼손 주축.

먼저 이들의 활약상을 보자. 김민재와 진갑용은 겉으로 드러난 기록보다 팀내에 미치는 영향력이 대단하다. 베이징올림픽에 참가한 선수들은 이번 대표팀의 분위기가 역대 어느팀보다 좋다고 입을 모으고 있다. 김민재와 진갑용이 탁월한 리더십으로 대표팀을 이끌고 있다는 이야기다.

화려함보다 꾸준한 기량이 장점인 김민재는 '명품' 유격수 박진만(32·삼성)이 컨디션 난조로 고전하자 그 자리를 완벽하게 메워 팀 수비를 주도하고 있다. 진갑용은 타선에서는 캐나다전 1안타가 유일하지만 안방마님으로 절묘한 투수 리드를 펼쳐 막강 마운드의 숨은 주역으로 활약하고 있다.

가장 돋보이는 선수는 동기생인 이대호와 정근우다. 고교 시절부터 부산 고교야구의 양대 산맥인 경남고(이대호)와 부산고(정근우)에서 선의의 경쟁을 벌인 이들은 대표팀에서도 막상막하의 활약을 보이고 있다. 이대호는 미국전과 일본전에서 연달아 투런 아치를 쏘아올리며 중심 타선의 역할을 다했다. 예선 5경기에 모두 출전해 타율 0.400, 2홈런을 기록 중이며 특히 타점이 7개에 달한다. 이대호는 이번 대회를 계기로 김동주(32·두산)와 이승엽(32·요미우리)을 제치고 대표팀 해결사로 자리잡았다.

정근우의 활약도 이대호 못지 않다. 정근우는 미국전 9회에 대타로 등장, 역전의 발판을 만드는 2루타로 출루한 뒤 캐나다전에서는 결승 솔로아치를 그렸다. 대회 초반 5연타석 안타를 터뜨렸을 만큼 타격감이 최고조에 올라 있다. 정근우는 김경문 감독의 신임을 얻어 5경기에 모두 출장해 타율 0.421, 1홈런, 1타점의 맹타를 휘두르고 있다. 이택근은 미국전에서 9회말 내야땅볼로 천금같은 타점을 올린 데 이어 과감한 베이스러닝으로 결승 득점에 성공, 대표팀이 일찌감치 준결승 진출을 확정짓는 데 기여를 했다.

마운드에서는 송승준과 장원삼이 나란히 중국전에 등판, 승리를 지켰다. 송승준이 6이닝 동안 삼진 9개를 솎아내며 2피안타 무실점으로 막았고 장원삼이 4.1이닝 2피안타로 0의 행진을 지켰다.

부산·경남 출신 선수들이지만 이대호와 송승준을 제외하고 나머지 4명은 다른 팀 소속이다. 이들은 어떻게 연고팀인 롯데를 떠났을까. 부산공고 출신인 김민재는 1991년 롯데에 입단, 2001년까지 뛰다가 이후 SK(2002~2005)를 거쳐 지금은 한화의 주장으로 있다.

진갑용의 프로 입단 이야기는 야구팬들에게 유명하다. 지난 1997년 롯데는 부산고-고려대 동기이자 오랫동안 배터리로 호흡을 맞춘 손민한과 진갑용을 놓고 고심했다. 롯데는 장고 끝에 손민한을 1차 지명으로 선택했고 2차 드래프트로 밀린 진갑용은 OB(현 두산) 유니폼을 입은 뒤 1999년부터 삼성에서 뛰고 있다.

정근우는 부산고를 거쳐 고려대를 졸업하고 2005년 2차 1번(전체 7번)으로 SK와 계약했다. 당시 2차 전체 1번 지명권이 있었던 롯데는 정근우 대신 용마고 출신 투수 조정훈을 선택했다. 롯데는 정근우를 두 번째 차례에서 지명하려고 했지만 가능성을 확인한 SK가 낼름 가져갔다.

현대를 거쳐 우리에서 뛰고 있는 이택근(경남상고-고려대)과 장원삼(용마고-경성대)은 프로에서 빛을 본 케이스다. 이택근은 2003년 2차 드래프트 3번(전체 24번)으로 프로에 입단했고 장원삼은 2006년 당시 현대에 2차 11번(전체 89번)으로 지명받았다. 장원삼의 경우 현대가 큰 의미없이 뽑았다가 흙속의 진주를 캐낸 셈이다.