정장은 쓰리피스가 기본이다. 조끼까지 갖춰 입을 때 비로소 예와 격을 갖추게 된다는 말이다.

우리나라의 경우 지난 1990년대까지 쓰리피스 정장이 유행하다 이후 조끼를 갖춘 정장은 사뭇 진부한 옷으로 치부되며 한동안 사라졌었다. 그러나 영화와 TV에서 근현대 시대극을 다루면서 다시 등장한 쓰리피스는 이번 시즌 부정할 수 없는 트렌드로 자리 잡았다. 이렇게 돌아온 유행이 아니더라도 쓰리피스는 클래식 슈트의 기본이며 투피스 정장이 보편화된 현대에도 조끼는 남성패션에서 빼놓을 수 없는 워드로브(Wardrobe;옷장, 구색)이다.

조끼(베스트·Vest) 패션은 17세기 영국의 찰스 2세 때 귀족들의 지나친 사치를 금하고 좀 더 도덕적이며 검소한 옷차림을 찾고자 페르시아의 조끼를 차용한 데서 시작됐다. 처음의 조끼는 길이가 길어서 안에 입은 옷을 다 가려줄 수 있었기 때문에 옷차림에 절제를 가할 수 있었다.

프랑스 루이 14세는 처음엔 영국의 이 패션을 비웃기 위해 신하들에게만 조끼를 입혔지만 그 스스로도 816개나 보석이 달린 조끼를 만들어 입었다. 이로써 18세기 께 조끼를 갖춰 입는 쓰리피스는 비로소 남성패션의 주류로 등장한다. 이러한 쓰리피스는 시민 혁명인 프랑스 혁명과 이른바 부르주아 계급을 등장시킨 영국 산업 혁명을 거치면서 영국신사이자 새빌로우 스타일로 발전하게 된다.

옷이 많지 않아 멋내기가 어렵거나 옷이 많아도 멋내기가 쉽지 않다면 이 조끼를 활용해 보자. 격을 갖춘 쓰리피스 예장으로 당신의 품격을 높일 수 있으며, 또 캐주얼로도 패션의 변화를 주는 악센트로서 기대이상의 기능과 매력을 갖고 있어 당신의 옷차림을 풍성하게 할 것이다.

조끼는 슈트와 같은 원단, 같은 색상과 질감으로 하는 게 원칙이다. 그런데 조끼를 갖춰 입는 패션에는 오드 베스트(Odd Vest)란 게 있다. '기이하고 특이한 조끼'란 뜻 그대로 조끼를 변형해서 입는 것을 말한다. 일반적으로 조끼의 앞면은 보통 슈트와 같은 감으로 만들어지며 뒷면은 슈트 안감과 같은 감으로 처리되지만 쓰리피스 정장에서 가장 화려한 패션으로 분류되는 오드 베스트에서는 조끼의 소재·색깔을 재킷 및 바지와 달리 한다.

입춘이 지났는데 정장에 오버 코트까지를 걸치기가 부담스럽다면 쓰리피스 정장이나 오드 베스트를 입어보자. 갖고 있는 슈트가 재킷과 바지의 투피스라면 다른 질감과 색상의 조끼를 갖춰 입어보자. 새로 장만해야 한다면 캐시미어 조끼를 적극 추천한다. 캐시미어의 대표적인 색상인 동시에 염색을 하기 전 원래의 털색은 낙타색이다. 남색 또는 회색의 슈트라면 낙타색의 캐시미어 조끼는 많이 튀지 않으면서 고상한 느낌을 준다. 가벼우면서도 보온성이 뛰어난 캐시미어 조끼는 환절기에 건강도 지켜줄 것이다.

조끼는 몸에 꼭 맞게 입는 것이 좋다. 바지의 허릿단을 감추면서 슈트의 가운데 단추 바로 위까지 오도록 입어야 적당하다. 그리고 슈트의 단추를 채웠을 때 그 위로 조끼가 살짝 보이도록 입는 것이 자연스럽다. 이보다 더 올라가면 타이를 너무 많이 감추게 돼 답답해 보인다. 또한 조끼 밑으로 셔츠나 바지의 허릿단이 보이지 않도록 하고 조끼의 목선은 셔츠의 칼라 끝을 덮지 않으면서 살짝 누르는 듯한 느낌이 들어야 멋이 제대로 산다.

또 조끼의 맨 아래단추는 풀어 놓는 게 격에 맞다. 이것은 처음의 긴 조끼를 입었을 때 걷기 편하도록 아래단추를 풀어 놓은 것에서 유래한 것으로 보인다.

조끼의 뒷면에는 품을 조정할 수 있는 벨트가 있고 전통적으로 허리 위 2개, 가슴 부위에 2개 등 4개의 포켓이 있다. 이는 정통적 쓰리피스 정장에서 안경이나 펜, 회중시계 등의 수납기능을 조끼가 감당하기 위한 것이다.

양창선·국정사 대표·대한민국 양복 명장