본격적인 영농철을 맞아 농협중앙회 부산본부와 경성대학교가 손을 맞잡고 농촌 일손돕기에 나섰다. 부산농협은 지난 26일부터 시작해 나흘간 진행되는 경남 창녕군 일대 마늘 수확 지원 활동에 경성대학교 학생 400여 명이 참여한다고 27일 밝혔다. 학생들은 창녕군 내 2개 농협과 13개 마을에 나뉘어 투입돼 마늘 수확과 마을 환경정비 활동을 펼친다.

이번 활동은 농번기마다 반복되는 농촌 인력난 해소를 위한 도농상생 프로그램의 일환이다. 부산농협은 지난 26일 경성대에서 열린 ‘도농상생 농촌 일손돕기 발대식’(사진)에서 학생들을 격려하고 떡국 400개를 전달했다.

이수철 부산농협 본부장은 “농번기 일손 부족으로 어려움을 겪는 농촌을 위해 자발적으로 참여해 준 학생들에게 감사드린다”며 “농심천심 운동의 일환으로 더 많은 청년들이 농업과 농촌에 관심을 가질 수 있도록 지원을 이어가겠다”고 말했다.

부산농협은 현재 지역 내 9개 대학과 농촌사회공헌 업무협약을 체결하고 대학생 농촌봉사 활동을 확대하고 있다. 올해 상반기에는 1500명 이상의 학생들이 총 2만 시간 농촌 지원 활동에 참여하는 것을 목표로 하고 있다.

앞서 부산가톨릭대학교와 부산외국어대학교 학생들도 경남 밀양과 의령 지역 농가를 찾아 일손을 보탰다. 이어 국립부경대학교와 국립한국해양대학교 학생들도 대구 달성과 경북 청도 등지에서 농촌 봉사활동에 참여할 예정이다.