부산대학교가 국내 국립대학 가운데 처음으로 첨단 비임상 연구 인프라인 ‘비임상자원연구동’을 구축하고 본격적인 운영에 들어갔다. 부산대는 지난 17일 양산캠퍼스에서 개소식(사진)을 열고 동물실험 기반의 정밀 의생명 연구를 수행할 핵심 거점을 공식 출범시켰다. 이번 시설 구축은 바이오메디컬 연구 역량을 한 단계 끌어올리는 중요한 계기로 평가된다.

총 228억 원(건축비 178억 원, 장비비 50억 원)이 투입된 연구동은 지상 3층 규모로 약 5000케이지의 설치류를 수용할 수 있는 대형 시설이다. 특히 무병원성(SPF) 생쥐를 위한 배리어 시스템을 갖춰 국제 수준의 실험 환경을 구현했다. 여기에 개별환기케이지(IVC), 고압증기멸균기, 동물용 CT, 생체영상분석장비 등 첨단 장비를 구축해 신약 개발과 질환 모델 연구, 정밀의학 분야에서 활용도가 높아질 전망이다.

이번 사업은 2017년 부산대 경북대 전남대가 참여한 거점국립대 총장협의회 TFT의 협력으로 추진된 결과다. 부산대 오세옥 교수는 “분산되고 노후화된 실험동물시설을 통합해 연구 효율성을 높이고 윤리적이고 과학적인 연구 환경을 구축하는 데 중점을 뒀다”고 말했다.

이번 연구동 개소를 시작으로 경북대 전남대 전북대 등으로 확대 구축이 예정돼 국가 연구 인프라 고도화에도 기여할 것으로 기대된다. 권상모 실험동물자원관리원장은 “연구동이 안정적으로 운영되면 교내 연구자는 물론 외부 연구기관과 산업체, 지역 교육기관에도 개방해 산·학·연 협력을 확대하고 대한민국 바이오 연구 경쟁력을 높이는데 최선을 다하겠다”고 밝혔다.