대한적십자사 부산지사(회장 서정의)는 민족 최대 명절 추석을 맞아 지난달 29일 부산 동래구에 거주하는 고령 이산가족 부부를 찾아 위로와 정을 나누었다.
이날 만난 차미영(가명·1925년생)·전영화(가명·1927년생) 어르신 부부는 평양 구성이 고향으로, 70여 년 넘게 고향과 가족 소식을 기다려온 분들이다. 특히 전 씨는 “모든 가족이 북에 있어 살아 생전에 한 번은 보겠지 했는데 이제는 가망이 없어진 것 같다”며 쓸쓸한 마음을 전했지만, 이내 “그래도 기다리면 언젠가 좋은 소식이 오지 않을까”라며 끝내 남은 희망을 놓지 않았다.

현재 이산가족 신청자는 총 13만4489명으로, 이 중 생존자는 3만5311명(지난 8월 말 기준)에 불과하다. 2000년 이후 21차례 대면상봉을 통해 4290가족, 7차례 화상상봉으로 557가족이 상봉했지만, 2018년 금강산 상봉 이후 7년째 공식 상봉은 이뤄지지 못하고 있다.