부산대학교(총장 최재원)는 트로트 가수 김연자 씨가 부산대 축제인 ‘대동제’ 공연에서 1000만 원을 대학 측에 장학금으로 기부(사진)했다고 2일 밝혔다.
부산대는 지난달 28~30일 ‘대동제’기간 중 30일 마지막 힐링콘서트에 가수 김연자 씨를 초청했다. 김 씨는 이날 현장 공연 중 1000만 원의 장학금을 대학에 기부하고 싶다는 뜻을 밝혀 큰 박수를 받았다.

김 씨와 부산대의 첫 인연은 지난 2018년 대학 축제장에서 시작됐다. 당시 대학 축제에 트로트 가수를 초청하는 것을 놓고 일각에서 논란이 일기도 했지만, 공연 당일 학생들과 지역민들이 객석을 가득 메우며 전혀 예상 밖의 뜨거운 호응이 이어졌고, 김 씨의 대표곡 ‘아모르 파티’는 부산대 무대를 계기로 젊은 층에서도 더욱 널리 알려지며 사랑받게 됐다.

이러한 인연은 같은 해 부산대 가을 축제 ‘시월제’로 이어졌다. 또 한 번 부산대 시월제 무대에 초청된 김 씨는 무료로 무대에 올라 공연한 것은 물론 500만 원을 부산대 학생들을 위해 기부하겠다고 밝히자 현장에 있던 소속사 대표도 500만 원을 추가로 기부했다. 이후 김연자 씨는 한 TV 방송사의 ‘떼창’ 경연 프로그램에 출연하면서 부산대 학생 150명을 서울로 초청해, 부산대 학생들과 열창하며 특별한 교감을 이어왔다.

올해 다시 부산대 대동제 무대에 선 김연자 씨는 “어린 시절 가수의 길에 들어서, 학업을 온전히 마치지 못한 것이 늘 아쉬움으로 마음에 남아 있다. 그래서인지 배움의 소중함과 그것을 이어갈 수 있는 환경이 얼마나 중요한지 누구보다 잘 알고 있다”며 “이번 발전기금을 통해 부산대 학생 여러분들이 더 나은 여건 속에서 꿈을 키우고, 도전할 수 있기를 바란다. 여러분의 노력이 아름다운 결실로 이어지길 진심으로 응원한다”고 말했다.