부산에 본사를 둔 치킨 프랜차이즈 업체 ‘철인7호’가 화제다. 서울지역 가맹점주의 선행이 알려진 덕이다.

　철인7호 본사는 최근 서울에 거주하는 한 고등학생으로부터 받은 편지를 16일 공개했다. 편지의 주인공은 어릴 때 부모님이 사고로 돌아가시고, 지금은 몸이 편찮으신 할머니와 7살 차이나는 동생을 돌보며 살고 있다고 한다. 편지의 주인공은 “지난해부터 시작된 코로나19 확산으로 일하던 돈가스 가게에서 해고당한 뒤 나이를 속여 택배관련 하고 있다”며 “‘치킨이 먹고 싶다’는 동생을 데리고 집 근처 가게를 전전했지만, 수중에 5000원 밖에 없어 문전박대를 당했다”고 썼다.

　이들에게 치킨을 무료로 제공한 곳은 ‘철인7호’(홍대점)이었다고 한다. 편지 주인공은 “동생과 함께 치킨 집 앞에서 쭈뼛거리고 서 있는데, 철인 7호 사장님이 들어오라고 하더니 ‘먹고가라’며 치킨을 줬다”고 썼다. 이어 “5000원이라도 내려고 했는데 되레 우리를 내쫓듯이 보내시더라. 다음 날도 찾아가 계산하려 했는데 큰 소리로 혼내시면 돈을 받지 않으셨다”는 내용도 있다.

　‘철인7호’(홍대점) 사장의 선행은 이 뿐만이 아니었다. 편지 주인공은 “어느 날 덥수룩하던 동생 머리가 깨끗하게 정리되어 있더라. 저 몰래 치킨을 먹으러 간 동생을 보고 사장님이 머리까지 깎여서 집에 돌려 보내신 것이었다”며 “죄송하기도 하고 부끄럽기도 해서 찾아 뵙지 못하고 있다”며 “우리 형제에게 따뜻한 치킨과 관심을 주신 사장님께 감사하다는 말씀을 드리고 싶다. 앞으로 돈을 많이 벌어서 어려운 사람을 도우며 사는 사람이 되겠다”고 끝맺었다.

　철인7호 본사 김현석 대표는 “코로나19로 인해 지친 상황에서 힘을 낼 수 있는 편지가 된 것 같다”며 “해당 가맹점과 아이들을 도울 수 있는 방법을 논의 중”이라고 말했다.

　철인7호는 코로나19가 전국적으로 확산하던 지난해 3월 월세지원 운동에 동참하며 점주들의 임대료 부담 경감에 나선 바 있다. 김준용 기자 jykim@kookje.co.kr