- ‘복지사회 건설’ 목표 아래
- ‘자조·자립·협동’ 정신 강조
- 일본계 업체 고금리 횡포에
- 금리 확 낮춘 8·15특판 인기
- 누적 8000건 700억 넘어서

“어려울 때일수록 ‘함께’와 ‘나눔’의 의미가 중시되듯 신협의 가치도 빛날 것입니다.”

최교식 신협 부산경남지역본부장이 신협의 창립이념과 특징을 설명하고 있다. 김성효 전문기자 kimsh@kookje.co.kr

최근 일본의 대(對)한국 수출 규제로 한일 경제 갈등이 깊어지는 상황에서 신협은 지난달 광복절을 맞아 ‘815 해방 대출’을 출시해 좋은 반응을 얻고 있다. 이 상품은 고금리 대출로 고통받는 서민을 돕고자 신협이 최대 1000만 원까지 연 3.1~8.15% 금리로 전환해주거나, 신규 대출의 길을 열어주는 중금리 신용대출 상품이다. 신협은 이외에도 사회문제의 해결을 돕는 상품을 내놓고 지역을 위한 사회공헌활동을 활발히 벌이면서 주목을 받고 있다. 부산 경남 울산 내 110여 개 조합을 아우르는 신협 부산경남지역본부의 최교식(53) 본부장을 26일 만났다.

최 본부장은 “중앙회 차원에서 일본계 대부업체의 연 최고 20%에 달하는 고금리로 고통받는 서민이 많다는 데 공감하고 지난 5월부터 관련 상품을 준비하다가 우연히 일본과 경제 갈등이 불거졌다”고 일화를 소개했다. 현재 이 상품은 부산 울산 경남지역 내 누적 취급 건수가 1000건을 돌파했으며 전국적으로는 총 8000건, 누적금액 700억 원을 넘었다. 이에 앞서 신협은 홀로 또는 부부만 사는 고령의 어르신을 위한 특화상품인 ‘어부바효(孝) 예탁금’을 내놔 눈길을 끌었다. 기초연금 수급자나 그 자녀에게 부모님의 안부를 대신 확인해주는 전화 안부 서비스와 헬스 케어 서비스 등을 제공한다.

이 같은 공익형 금융 상품이 많은 배경에는 일반 금융기관과는 다른 신협의 특수성이 있다. 신협은 ‘복지사회 건설’이라는 목표 아래 자조 자립 협동의 3대 정신을 바탕으로 한 지역밀착형 비영리 금융협동조합이다. 최 본부장은 “일반적인 은행은 수익 증대와 주주 이익 실현을 중요시하지만 신협은 무조건적인 수익 증대를 목표로 하지 않는다. 수익의 대부분을 지역 조합원과 나누고 지역에 환원하려고 한다”며 “금융서비스와 함께 사회공헌 활동, 지역사회 환원 서비스를 제공하는 데 큰 노력을 기울인다”고 설명했다. 중앙회는 물론 개별조합 별로 다양한 사회공헌활동을 벌인다. 동남권 조합의 기부액은 전국 최고 수준이다. 신협사회공헌재단과 함께 고용 및 산업위기지역인 거제 통영 진해 울산 주민에게 총 1억7000만 원의 장학금을 지급하고 1년간 최대 1000만 원을 무이자로 빌려주는 ‘더불어 사회나눔 지원 대출’(총 100억 원 규모)을 진행했다.

경기 침체로 지역이 어려운 상황이어서 신협의 역할이 더욱 중요하다. 내년은 창립 60주년이 되는 뜻깊은 해이기도 하다. 신협은 1960년 부산에서 태동해 의미가 더욱 남다르다. 그는 “다행히 부울경 신협의 당기순이익(2018년 말 기준)이 전년보다 44%나 늘고 손실 조합도 절반으로 주는 등 성과가 늘고 있다”며 “지역민의 성원을 바탕으로 ‘신협의 발상지’라는 자부심을 바탕으로 지역의 어려움을 함께 극복하고자 정진하겠다”고 강조했다. 이어 “저소득층 중·하위 신용등급자에게 금융적인 도움을 주고 소상공인과 자영업자 지원을 확대해나가는 한편 지역경제 특화 사업과 신협사회적예탁금 등 사회경제적 가치를 실현하는 활동도 추진을 가속화하겠다”며 “사고 예방도 철저하게 관리하겠다”고 덧붙였다.

최 본부장은 계명대 교육학과를 졸업한 뒤 1988년 신협에 입사했다. 이후 경영지원부장 준법감시인 기획조정실장 등 주요 업무를 두루 맡았다. 지난해 4월 부산경남지역본부장에 부임했다.

조민희 기자 core@kookje.co.kr