- 올해로 연기 입문 30년째
- 매년 세 작품 이상은 출연
- 영화 ‘1987’서 어머니 역할
- 드라마도 매력적 장르지만
- 역시 무대가 더 체질에 맞아

“평소 내 안에 쌓여 있던 것들이 무대에서 발산되는 순간 엄청난 카타르시스를 느껴요. 무대에서 객석은 어두워 잘 보이지 않지만, 관객이 우리를 보고 있다는 기운은 느껴지죠. 내 이야기를 듣고 있구나, 내 감정과 함께해주는구나 생각이 들면 그렇게 행복할 수 없어요. 그래서 작품에 들어가면 오히려 마음이 편안해져요. 장기 공연이 좋고요.”

‘올해의 연극인’으로 선정된 극단 시나위의 김혜정 배우는 “무대에서 감정을 발산하는 순간이 가장 행복하다. 끝까지 배우로 남고 싶다”고 말했다. 곽재훈 전문기자

연극배우 김혜정(56) 씨의 얘기다. 극단 시나위의 대표 배우 김 씨는 부산연극협회가 최근 선정한 ‘올해의 연극인’으로 이름을 올렸다. 그해 가장 왕성하고 눈에 띄는 활동을 보여준 연극인에게 주는 상이다. 김 씨는 올해 극단 시나위의 ‘이순신은 살아 있다’, 극단 배관공의 ‘안네의 일기’, 문화판 모이라의 ‘올드 브라더 미싱’, 배우협회가 주관한 ‘버스정류장’ 등 모두 네 편의 작품에 출연했다. 그는 매년 세 편 이상의 작품에 꾸준히 출연해왔다. 현장에서 후배들과 호흡하며 극의 무게중심을 잡아 주는 든든한 배우이다.

김 씨는 1988년 극단 ‘레파토리 시스템’에 배우로 입단하며 연극을 시작했다. 이번 ‘올해의 연극인’에 선정된 것은 연기 인생 30주년인 해에 받은 뜻깊은 선물인 셈. 극단 레파토리 시스템에서 동료 연극인이자 남편인 박상규 배우를 만났고, 1997년 박 씨가 극단 시나위를 창단하면서 함께 옮겨왔다. 어린 시절부터 종교 연극을 한 부친을 보고 자라며 무대와 연기에 익숙했던 그는 27세가 되던 해 연극인의 길을 걷기 시작했다. 김 씨는 “엄격한 부모님이라 지레 연극하는 것을 반대할 거라 생각했는데, 의외로 쉽게 승낙하셨다”며 “그전까지 어떤 일을 해도 재미가 없고 안착이 어려웠지만, 연극을 시작하며 내 길이라는 확신이 들었다”고 말했다.

수많은 역할을 연기하며 무대에서 30년을 살아온 그는 연극의 매력이자 어려운 점으로 ‘앙상블’을 꼽았다. 연출자, 작가, 배우가 생각하는 배역의 감정선을 완벽히 일치시키기 위해 논의와 조율을 거치는 현장의 호흡이 무척 매력적이면서도, 그 앙상블이 맞아 떨어지지 않거나, 의견 차이나 이해의 한계로 요구사항을 정확히 표현하지 못할 때 배우로서 만만치 않은 벽에 부딪힌다는 것. 그럼에도 그렇게 맞춰가는 ‘합’이 연극이 다른 장르와 차별성을 갖는 힘이자 생동감의 바탕이라는 생각이다.

앞으로 해보고 싶은 역할은 1988년 첫 출연작이었던 ‘맥베드’의 레이디스 맥베드이다. 1988년엔 마녀 역할을 맡았다. 그는 “아주 매력적인 캐릭터이다. 똑똑하면서도 간사하고, 매혹적이면서도 애교가 있는 다채로운 색깔을 지녔다. 한 작품에서 한 인물이 그렇게 많은 모습을 표현할 수 있는 경우도 드물다. 요즘 방방곡곡 소문을 내고 다니는 중”이라고 웃었다. 좋은 배우가 되기 위해서 어떤 노력을 하느냐는 질문엔 “처음부터 끝까지 최선을 다하는 것이 가장 중요한 것 같다”며 “나의 경우 어떤 현상이나 사안에 선입견이나 편견을 갖지 않으려 애쓴다. 그것이 자리 잡으면 새로운 것을 채워 넣을 수 없기 때문에, 최대한 비우려 노력 중이다”고 덧붙였다.

김 씨는 영화와 드라마에서도 꾸준히 활동했다. 오는 27일 개봉을 앞둔 영화 ‘1987’에서는 박종철 열사의 어머니 역을 연기했다. 그는 “영화나 연극 모두 매력적인 장르이지만, 단원 전체가 작품 하나를 공유하며 만들어가는 연극이 내게는 더 잘 맞다. ‘연극인’의 정체성이 내게 훨씬 뚜렷하다”며 “앞으로도 후배들과 함께 좋은 무대를 꾸리며 ‘부산 연극’의 강한 존재감을 만들어가고 싶다”고 밝혔다.

안세희 기자 ahnsh@kookje.co.kr