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| 강동석 대표가 '아이들이 꿈꾸는 미래, 바로 나'라는 메시지를 들어보이며 활짝 웃고 있다. |
- 유년시절 경험한 지독한 가난
- 사회생활 시작하며 후원 시작
- 어린아이들 가난에 책임 없어
- 보호하고 아껴줘야 하는 존재
▷2010년 10월 부산지역 결식아동을 위한 '혼자 먹는 밥상' 후원금 1000만 원 ▷2011년 7월 결식아동을 위한 후원금 1000만 원 ▷2012년 1월 저소득층 아동을 위한 후원금 1000만 원 ▷2013년 2월 부산지역 소외계층 아동의 교복지원비 1000만 원 ▷ 2013년 8월 인재 양성을 위한 초록우산 아이리더 캠페인 1000만 원.
최근 몇 년 사이 그가 기부한 굵직굵직한 것만 추린 거다. 동진기공 강동석(64) 대표. 취미이자 특기가 기부인 그가 이처럼 나눔의 삶을 살게 된 계기는 어린 시절 뼈저리게 가난했던 경험 때문이다.
그의 고향은 경남 창녕 대합면 주매리. 우포늪이 바로 코앞이다. 지금이야 태곳적 원시성이 살아 넘치는 생태계의 보고로 불리지만 어린 소년에게 우포늪은 원망의 대상이었다. 비만 오면 우포늪에서 흘러나온 물이 마을 앞 도랑을 덮쳐 고립무원의 땅을 만들었기 때문이다. 7남매 중 막내였지만 소년의 부친은 그가 돌이 되기 전에 세상을 떴다. 어머니 홀로 농사를 지었다. 찢어지게 가난할 수밖에 없었다. 그래도 공부는 곧잘 했다. 마산동중에 시험을 쳐 떡하니 붙었다. 단칸방 자취는 호사였다. 버스비가 없어 왕복 10㎞를 매일 걸어 다녔다. 한겨울 찬물에 쌀을 씻을 땐 손이 얼마나 시리던지. 반찬이라도 있었나. 석유 곤로에 소금간 한 뭇국에 꽁보리밥을 말아 마파람에 게눈 감추듯 먹어치웠다. 3년을 참고 이겨냈다. 고진감래라고, 명문 대구고에 진학했다. 이때부터 집안 사정이 좀 나아져 고교 때부터 다시 어머니와 함께 살았다.
영남대 경영학과를 마치고 대우실업에 입사했다. 1년쯤 뒤 해운대구 반여동 부산공장 기획관리실로 발령이 나면서 부산과의 인연이 시작됐다.
초록우산 어린이재단(당시 한국복지재단)은 1983년 대우실업에 다닐 때 신문에서 미담기사를 보고 알았다. 참여하고 싶어 바로 연락해 월 3만 원을 후원하기 시작했다.
강 회장은 정부나 지자체의 손길이 닿지 않아 공식적인 지원조차 받지 못하고 있는 미신고시설 아이를 특히 아낀다. 그들을 위해 TV와 오디오는 물론 도서 등을 정기적으로 후원한다. 시간이 날 땐 외식 및 놀이공원 나들이, 공연 관람을 하며 아이들에게 힘과 용기를 준다.
"어린이만큼은 보호하고 아껴줘야 합니다. 귀책사유가 자신에게 있는 어른과는 달리 그들에겐 죄가 없어요. 정말로 도와줄 필요가 있는 존재가 바로 어린이입니다."
8년째 초록우산 어린이재단 부산지역본부 후원회 회장을 맡은 그는 기부 이외에도 후원자 배가운동에도 적극 참여해 지금까지 많은 사람을 후원자로 참여하도록 했고, 부산기업체에 사랑의 저금통도 배포하며 적극 홍보하고 있다.
인터뷰 내내 그는 연신 사람 좋은 웃음을 잃지 않았다. 마음이 부자여서 그럴까. 실제로 그렇단다. 그는 "마음만은 대한민국에서 가장 부자"라고 활짝 웃었다.
기업인으로도 나눔 못지않게 잘나간다. 오폐수·축산폐수 처리용 기계설비생산업체인 동진기공은 기술력을 인정받아 조달청으로부터 우수제품 인증을 취득했다. 부산시 성실납세, 국세청 표창장도 받았다.
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