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| 지난해 12월 우한곤 베이직하우스 회장의 온 가족이 모처럼 모여 사진을 함께 찍었다. |
- 메리야스 가게로 목돈 모아
- 모교에 장학금 기탁 시작으로
- 38년간 개인 돈 10억 쾌척
- 현재 부인·자식·손자손녀까지
- 10명이 초록우산에 매달 기부
나눔을 실천하는 대가족이 있다. 향토기업 (주)베이직하우스 우한곤(72) 회장 가족이다. 그의 나눔의 실천은 대부분의 직원들이 서울에 있어 본사를 서울로 이전하는 것이 여러 모로 효율적이지만 끝까지 본사를 부산에 두고 있는 그의 지역사랑 못지않다.
한 개인이 20년 이상 꾸준히 기부하는 것도 사실 힘든 일인데 우 회장네 가족은 3대에 걸쳐 10명이 초록우산 어린이재단 부산지역본부에 기부하고 있다. 부인 자식(1남 2녀) 며느리 사위 손자 손녀 외손자까지 정확히 10명이다. 자신과 베이직하우스 대표인 아들 종완(49) 씨는 월 100만 원, 부인과 딸·며느리·사위는 각 20만 원, 대학생과 고교생인 손자 손녀들은 용돈을 아껴 매월 5만 원씩 기부하고 있다. 아들 종완 씨는 1994년부터, 부인·사위·딸은 2002년, 손자손녀들은 2008년부터 기부를 시작했다. 아직 초등학생인 손자 손녀까지 수년 뒤 기부 대열에 참여할 경우 그 수는 13명으로 늘어난다. 직접 가르치는 것보다 몸소 실천하는 것이 진짜 교육이라는 것을 증명해 보이고 있는 것이다.
"거창한 신조, 그런 거 없어요. 그럭저럭 먹고살 만해지니까 그간 내가 받은 걸 돌려줘야겠다는 생각에 기부를 시작한 거지요."
경북 경주 출신의 우 회장은 6남매 중 장남으로 13세 때 부산으로 왔다. 생활이 어려워 학비 마련을 위해 초등학교 때 밤마다 찹쌀떡을 팔았다. 중학교는 다행히 호주선교재단의 도움으로 다녔다. 학업은 그게 끝이었다. 졸업 후 바로 국제시장 메리야스공장에 취업해 5년간 일하다 1964년 1평짜리 메리야스 가게 '일흥상회'를 세웠다. 이 가게가 베이직하우스의 모태인 셈이다.
10여 년 죽도록 일하니 제법 목돈이 모여 모교인 금성중학교 각 학년 5명씩에게 장학금을 주기 시작했다. 그가 호주선교재단에서 받은 것처럼. 장학금 후원은 1987년 중학교가 의무교육제로 바뀌면서 중단됐다.
우 회장의 기부는 집 근처에 있던 가톨릭센터 2층 한국복지재단(현 초록우산 어린이재단 전신)으로 이어졌다. 1인당 1만 원씩, 모두 30명의 어린이를 도왔다. 가게 규모가 커지고, 범천동에 세운 염색공장도 잘되면서 기부금액도 차츰 늘렸다. 지금의 베이직하우스는 2001년 설립했다.
38년 동안 우 회장이 저소득층 아이들을 위해 내놓은 후원금은 무려 10억3000만 원 정도. 이 돈은 모두 개인 재산으로 기부한 것이다. 회삿돈으로 기부하면 주주들에게 누를 끼칠 수도 있다는 생각에서다.
동행한 오랜 친구의 귀띔에서 평소 그의 생활을 잠시 엿볼 수 있었다. "이 친구, 생활 자체가 검소해요. 식사도 5000~7000원짜리만 먹고, 자신을 위해 쓰는 것이라고는 아마 목욕비랑 이발비 정도일걸요. 백화점은 아예 안 가고, 신발도 자유시장 가서 사지요."
우 회장과 관련, 부산지역본부에서 들은 이야기. 2005년까지 부산지역본부는 '우한곤'이 누군지 아무도 몰라 '얼굴 없는 천사'로 통했다. 그런 우 회장의 정체가 우연히 밝혀졌다. 어느 날 소박한 차림의 한 노인이 사무실로 홀로 들어와 인사를 했다. "저는 우한곤이라는 사람인데요." 연말이라고 2000만 원 상당의 의류상품권을 직접 갖고 왔다. 버스를 타고.
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