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| 박규노 대표가 2009년 초록우산 어린이재단 소망지회 부산후원회원들과 함께 에티오피아 부시아지역 낭궤이초등학교를 방문해 아이들과 기념사진을 찍고 있다. |
- 공식 후원액만 1억 원 넘어
- 수단·미얀마 해외 봉사도 열심
- "나눔은 다짐보다 실천이 중요"
(주)애드파골프 덕천점 박규노(55) 대표는 4년 전쯤 뜻밖의 전화 한 통을 받았다. 부산대 의대 졸업 후 공중보건의 입대를 앞두고 있다고 자신을 소개한 그는 중·고교 시절 박 대표의 도움을 많이 받았다며 입대 전 꼭 만나뵙고 감사의 마음을 전하고 싶다고 했다. 며칠 뒤 박 대표를 찾은 그는 조손가정의 반항아로 방황하던 중학생이었던 자신을 불러내 그토록 갖고 싶었던 리복 운동화 선물과 함께 따끔한 충고와 격려를 아끼지 않았던 박 대표를 한순간도 잊지 않았다고 고백했다. 그리곤 허락만 해준다면 평생 주치의가 되어 드리고 싶다고 했다. 하지만 박 대표는 부담을 주기 싫어 마음만 감사하게 받겠다고 정중히 거절했다.
지난달 박 대표는 중3 여학생으로부터 장문의 편지를 받았다. 찢어지게 가난했던 그 학생은 관절 부위의 수술이 절실했지만 집안 형편으로 아프다는 말을 꺼내지도 못했다. 이 소식을 들은 박 대표는 수술비 전액을 지원했다. 말끔하게 회복한 여학생은 감사의 편지에 훌륭한 사람이 되어 꼭 보답하겠다고 적었다.
박 대표는 초록우산 어린이재단 부산지역본부의 산증인이라 해도 과언이 아니다. 1991년 2월부터 후원을 시작했으니 올해로 22년째 형편이 어려운 아이들을 돕고 있다. 지금까지 결연을 한 아이는 19명. 전산 집계에 잡힌 공식 후원액수만 1억2900만 원. 부산지역본부 관계자들은 박 대표의 실제 후원액수는 공식 집계된 금액의 최소 배는 잡아야 할 것이라고 했다. 통계에 잡히지 않는 비공식 후원액이 상당하기 때문이란다.
밑바닥부터 출발해 1991년 당시 자동차정비공장을 하던 박 대표는 아동 후원자 모집 신문기사를 본 후 곧바로 초록우산 어린이재단 부산지역본부 문을 두드렸다. 적지 않은 사회의 도움을 받고 일어섰기에 자신도 이제는 우리 사회를 위해 뭔가 해야 한다는 일종의 사명감으로 출발했다.
2001년부터 10년간 초록우산 어린이재단 소망지회 부산후원회 회장을 역임한 그는 2008년부터 후원회 회원들과 함께 해외아동을 돕기 시작했다. 5년 계획으로 그는 우선 6·25전쟁 때 한국을 도운 에티오피아 샤슈메내 지역의 식수공급 지원을 시작으로 이듬해 다리 건설, 초등학교 여학생화장실 및 건물동 건립, 학교 기자재 지원에 이어 올해 학교 펜스 및 놀이시설 지원까지 적극적으로 돕고 있다.
수년 전부터는 트레킹팀을 꾸려 후원회원들과 함께 아프리카 남수단지역의 학교에 지붕과 바닥 개보수, 학생 및 교사용 책걸상 제작, 학용품 지원 등을 하고 있다. 박 대표의 후원은 여기에 그치지 않고 미얀마와 스리랑카까지 개인적으로 돕고 있다. 특히 미얀마의 경우 전쟁고아를 위한 시설을 지어주는 한편 시설 자립을 위해 가축사육을 권장하고 있다.
올해 6월부터는 사업체가 위치한 덕천2동 홀몸노인 51명에게 주 3회 건강음료를 지원하는 등 지역사회를 아낌없이 돕고 있다. 박 대표는 지난달 '초록우산 명예의 전당'에도 이름을 올렸다.
박 대표는 "일반인 가운데 형편이 나아지면 돕겠다고 말하는 사람은 관에 들어갈 때까지 평생 남을 돕지 못한다"며 의지만 있으면 당장 월 5000원부터 기부하라고 권유했다. 문제는 실천의지라는 것이다.
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