- 鵲巢村裏露榴花·작소촌리로류화

소나무 숲 지나 길이 세 갈래 나뉘어 있어(松林穿盡路三丫·송림천진로삼아)/ 언덕 가에 말을 세우고 이씨 집 물어보네.(立馬坡邊訪李家·입마파변방이가)/ 농부가 호미 들어 동북쪽을 가리키는데(田父擧鋤東北指·전부거서동북지)/ 까치집 있는 마을 안에 석류꽃 붉게 드러나 있네.(鵲巢村裏露榴花·작소촌리로류화)

위 시는 혜환재(惠寰齋) 이용휴(李用休·1708∼1782)의 ‘산집을 방문하다’(訪山家·방산가)로, 이덕무의 문집인 ‘청장관전서’ 권 35에 들어 있다.

이용휴는 실학자 이익의 조카요, 이가환의 아버지이다. 일찍이 진사시에 합격하였으나 관직에 뜻을 두지 않고 세속의 일에서 벗어나 학문에 몰두하였다.

그가 벗의 집을 찾아가려고 나섰다. 가다가 세 갈래 길이 나와 말을 세우고 농부에게 물었다. 농부가 호미를 들어 가리키는 곳을 보니 마을에 석류꽃이 피어있다. 그 꽃이 핀 집이 친구의 집인지 아닌지는 알 수 없다. 하지만 석류꽃이 먼저 시인의 눈과 마음에 들어온다.

석류꽃은 초여름 정취와 생동감을 더해준다. 이 시의 묘미는 길을 묻는 짧은 순간을 그림처럼 포착한 점에 있다. 인위적인 감상을 직접 말하지 않고 풍경만 제시했는데도, 시골 마을의 평화롭고 따뜻한 분위기가 전해진다.

특히 송림(松林)의 푸른빛, 농부의 소박한 모습, 석류꽃의 붉은 색채가 어우러져 한 폭 산수화 같은 정취를 느끼게 하는 시이다.

필자가 은거하고 있는 지리산에도 석류꽃이 많지는 않지만, 간간이 눈에 뜨인다. 자그맣고 붉은빛의 석류꽃은 앙증맞으면서도 무척이나 예쁘다.

아침에 산책하려고 목압서사에서 길을 나섰다. 바로 마을 사거리가 나온다. 직진하면 쌍계초등학교와 쌍계사로 가는 길이고, 왼쪽 길로 오르면 마을회관과 국사암(國師庵)으로 가는 길이다. 왼쪽 길로 오르기 전에 석류꽃이 한창 예쁘게 피어 있다. 주인아저씨가 석류나무를 정성스레 돌본다. 그래서인지 해마다 초여름이면 작은 석류꽃이 여기저기 핀다.

순간적으로 이용휴가 본 석류꽃 핀 마을이 이곳 목압(木鴨)마을이 아닌가 하는 착각이 들었다. 도로와 길이 포장되기 전엔 흙과 돌길의 언덕배기 마을이었을 테니 말이다.