“… … 아! 내가 열 살 때 이 그림이 완성되었고, 스물 살 때 갑자기 이 그림을 잃어버렸다가 마흔 살 때 다시 이 그림을 되찾았다. 옛날에도 풍성(鄷城)의 검이나 합포(合浦)의 구슬과 같은 사연이 있다. 그러나 이 그림처럼 무자년(1768)에 얻고 무술년(1778)에 잃고서 또 무오년(1798)에 되찾은 일은 일찍이 없었다. 그 얼마나 기이한가! 이에 앞뒤로 잃고 얻은 해를 밝혀서 이 지극한 보배가 사라졌다가 나타난 인연이 절로 때가 있음을 기록한다. 무오년 칠석날 적는다.”

嗚呼! 小子十歲此圖成, 二十遽失此圖 四十復得此圖. 鄷城劒·合浦珠 古亦有焉. 然未曾如此圖之得於戊 失於戊 又復得於戊. 豈不異哉! 聊級前後得失之歲 以志此至寶之隱見 自有其時. 歲戊午七夕記.(오호! 소자십세도성, 이십거실차도 사십복득차도. 풍성검·합포주 고역유언. 연미증여차도지득어무 실어무 우복득어무 기불이재! 요급전후득실지세 이지차지보지은견 자유기시. 세무오칠설기.)

위 글은 금화현감 등의 벼슬을 지난 심래영(沈來永·1759~1826)이 쓴 ‘촉잔도권기(蜀棧圖卷記)’의 마지막 부분이다. 글의 앞부분에 ‘촉잔도권(蜀棧圖卷)’이라는 그림을 그리게 되는 과정과 그림을 잃어버렸다 찾은 내용 등이 적혀있다. 그림을 찾아준 사람은 노론 벽파의 영수였던 심환지였다.

그림은 무자년(1768) 가을에 심래영의 부친인 심유진과 숙부 심이진이 친척인 현재(玄齋) 심사정(沈師正·1707~1769)에게 요청해 제작됐다. 심사정이 사망하기 1년 전에 완성한 그림이다. 8m(세로 58.0×가로 818.0cm)에 이르는 긴 두루마리 그림으로, 2017년에 보물로 지정됐으며, 지난해 국립중앙박물관에서 전시됐다. 촉(蜀)으로 가는 험난한 여정을 그린 대규모 산수화다.

심사정은 조선 후기를 대표하는 화가 중 한 명으로 꼽힌다. 겸재 정선의 문하에서 어릴 때부터 그림을 배웠다.

그림과 얽힌 세 가지 사건이 모두 ‘무(戊) 자가 들어간 해에 벌어졌다. 위창 오세창이 그림 뒤쪽에 발문을 썼는데, 간송 전형필(1906~1962) 선생이 발문을 받으러 온 해가 무자년(1948)이라 적혀있다. 그림은 간송미술문화재단에 소장돼 있다.

시인·고전인문학자·목압서사 원장