온갖 고명을 올린 북경 자장면.

炸醬麵(작장면)은 우리가 흔히 먹는 '짜장면'의 본말. 고기며 채소를 넣어 볶은 春醬(춘장), 곧 중국 된장에 국수를 비벼 먹는 中華料理(중화요리)의 하나이다. 본디 중국 북부 지역에서 널리 먹는 음식이고 특히 北京(북경)에서 즐겨 먹는 간편한 가정 요리이다. 北京 짜장면은 채소를 썰어 넣은 된장을 볶아 국수에 끼얹고 오이채, 참죽나무순, 콩나물, 완두 따위를 고명으로 얹어 차갑게 먹는 짭짤한 국수이다.

중국에서 비롯한 탓에 炸醬麵의 중국 이름도 여러 가지. 炸 자는 기름으로 튀기는 요리법을 가리키는 말. 중국 된장을 기름에 볶는 탓이다. 雜醬麵(잡장면)이란 별명도 있다. 雜(섞일 잡) 자를 쓰는 까닭은 양념을 국수에 고루 섞이도록 비비는 탓이다. 또한 차가운 물에 국수를 식혀 건진다고 過水麵(과수면), 차가운 국수라고 凉麵(양면)이라고도 한다.

짜장면을 煮醬麵(자장면)이라 쓴 우리나라 한자사전을 본 적이 있다. 煮(삶을 자)는 물에 넣어 끓이는 요리법. 어떤 炸醬도 물에 넣어 끓이는 법은 없다. 국수는 물에 삶지 않느냐 되물을 수도 있지만 그렇다면 모든 국수는 煮醬麵이겠다. 최근 일본에서도 짜장면을 먹기 시작했다. 저들은 짜장면을 酢醬麵(초장면)이라 쓴다. 酢(초 초)는 식초를 가리키는 말. 이것도 무슨 근거인지 알 수 없다.

이제껏 '자장면'이 맞고 짜장면은 틀렸다고 했다. 모든 사람이 짜장면이라 하는데도 말이다. 高踏的(고답적)이고 비현실적인 표준어의 폐단을 보여준 대표적 사례인 짜장면이 엊그제부터 표준어가 되었다. 늦었지만 환영할 만한 변화이다.

경성대 중어중문학과 초빙외래교수