지난 25일 부산 벡스코에서 열린 제48차 유네스코 세계유산위원회 본회의에서 ‘한국의 갯벌’ 2단계 등재가 확정되자 허민 국가유산청장 등이 태극기를 흔들며 축하하고 있다. 부산사진공동취재단

지난 19일 부산 벡스코에서 개막해 11일간 일정을 이어온 제48차 유네스코 세계유산위원회가 오늘 폐막한다. 세계유산 등재 및 보존·관리에 관한 가장 중요한 의사결정기구의 연례 국제회의가 부산에서 열린 것으로, 특히 우리나라가 1988년 세계유산협약 가입 이래 세계유산위를 개최한 것은 이번이 처음이라는 점에서 의미를 더했다. 이번 본회의에서는 ‘한국의 갯벌’ 확대가 결정되는 한편 국립중앙박물관이 함께 발굴 조사·연구한 몽골의 ‘흉노 지배층 무덤군’ 등 총 25건(문화유산 19건, 자연유산 5건, 복합유산 1건)이 목록에 새롭게 이름을 올렸다. 이로써 등재된 세계유산이 누적 1273건(한국 17건)으로 늘어나는 등 올해 행사는 의미 있는 진전을 보였다는 평가를 받는다.

우리나라로서는 ‘한국의 갯벌’ 범위와 대상이 한층 넓어진 게 확실한 성과다. 세계유산위는 기존 유산(2021년 지정한 충남 서천, 전북 고창, 전남광주 신안·보성-순천)에 충남 서산, 전남 고흥·무안·여수 갯벌을 추가하는 2단계 확대 등재를 확정했다. 한국이 보유한 세계유산 중 유산 경계를 대폭 수정하는 ‘중대한 경계 변경’은 처음이다. 서울 종묘 맞은편 세운4구역 재개발사업과 관련해서는 “세계유산영향평가를 받아야 한다”는 목소리가 나왔다. 인근 개발 이슈로 세계유산인 종묘의 보존 문제가 도마 위에 오른 데 대한 일침이다. 또한 세계유산위는 일본 정부가 2년 전 사도광산 세계유산 등재 당시 한 약속과 달리 조선인 강제노동 사실을 제대로 알리지 않았다며 개선해야 한다는 내용의 결정문을 채택했다. 이번 회의에서는 2030년 세계유산 등재를 목표로 추진 중인 ‘피란수도 부산’ 유산(임시수도 대통령 관저 등 11곳)의 역사적 가치도 집중 조명돼 눈도장을 찍었다.

개막 다음 날 ‘세계유산에 관한 부산 선언’이 채택된 것은 역사적인 결실이라 하겠다. 세계유산위 공동선언 채택은 2021년 이후 5년 만이다. 세계유산협약의 기존 5가지 전략 목표(신뢰성·보존·역량 강화·소통·공동체)에 ‘협력’을 더해 무력 분쟁, 기후 변화, 개발 압력 등 복합 위기 속에서 세계유산을 지키기 위해 국제연대를 강화할 필요가 있다는 내용이 담겼다. 팔레스타인 세바스티아 등 5곳이 이번에 ‘위험에 처한 세계유산’에 오른 것은 인류유산 보존에 국제사회가 연대·협력할 것을 강조하는 일환으로 풀이된다.

부산이 이번 회의를 성공적으로 치러냄으로써 국제문화도시로서 위상을 높인 것은 뜻깊은 성과다. 부산시민의 높은 관심 덕분이다. 세계유산위 개최를 기념해 본회의장 옆에 마련된 ‘대한민국관’에서 국가무형유산 보유자의 공개 시연 등 다양한 전시·체험행사가 열렸는데, 지난 일주일간 누적 방문자가 10만 명을 넘길 정도로 대성황을 이뤘다. 행사 기간 ‘오픈런’이 일상이었고, 대기만 4시간에 달할 정도로 열기가 후끈했다. 부산회의를 계기로 뜨거워진 관심이 K-헤리티지, 나아가 전 세계 인류유산의 수호와 향유 열기로 이어지길 기대한다.