노태악 전 중앙선거관리위원장이 1일 국회에서 열린 ‘제9회 전국동시지방선거 투표용지 부족 사태 등 국민 참정권 침해 진상규명 및 선거관리 개혁을 위한 국정조사 특별위원회’ 제3차 전체회의에서 물을 마시고 있다. 연합뉴스

선거관리위원회에서 기상천외한 채용 비리가 또 터졌다. 경력직을 뽑으면서 성비 조절을 이유로 합격자를 임의로 여성에서 남성으로 바꾼 것이다. 경남선관위 채용 담당 과장과 계장은 서류와 면접으로 최종 선발된 5명이 전원 여성이라는 이유로 2명을 불합격 처리하고 탈락한 남성 2명을 합격시켰다. 이들은 면접 위원이 연필로 쓴 점수를 고쳐 쓰는 방식으로 조작했고, 정당한 채용으로 꾸미기 위해 합격자 선정 공문을 허위로 작성해 제출했다. 이런 사실은 감사원으로부터 사건을 넘겨받은 검찰이 합격자를 바꿔치기 한 채용 담당자 2명을 기소하면서 세상에 알려졌다. 점수를 조작한 담당자들도, 이를 통해 합격한 남성 직원들도 아직 선관위에 근무 중이라고 한다.

선관위는 까도 까도 끝이 없는 비위 조직이라는데 더 이상 의심의 여지가 없다. 고위 간부들이 아빠 찬스로 자녀들을 부정 채용하고, 엄격한 관리가 필요한 투표용지를 소쿠리에 담아 옮기고, 급기야 투표용지가 부족해 투표를 못하게 만드는 사태까지 벌인 것만으로도 국민 지탄을 받기에 충분했다. 하지만 이건 극히 일부였다. 이곳저곳에서 불거져 나온 실태는 실로 가관이다. 부부 동반 호화 외유, 선거철마다 반복되는 도피휴직과 해태한 근무, 쪼개기 수의계약 등에다 채용 점수 조작까지 더해졌다. 이쯤 되면 세금으로 운영되는 범죄집단이라 해도 할 말 없을 것이다. 담당자 몇명 사법처리하는 수준에서 끝낼 일이 아니다.

투표용지 부족 사태가 터지기 전부터 선관위 개혁 논의는 조금씩 진행됐다. 국회에 관련 법안이 7건이나 발의돼 있다. 현재 용지 부족 사태를 조사하기 위한 검경 합동수사본부가 가동 중이고, 국회에선 국정조사가 진행되고 있다. 그러나 수사에 필요한 주요 증거물이 이미 훼손됐고, 국회 국정조사장에는 핵심 증인들이 불출석하며 다시 한번 국민 염장을 질렀다. ‘문제해결을 위해 더 많은 정부 지원이 필요하다’는 걸 대책이라고 내놓는 선관위에 스스로의 자정 의지와 능력을 기대하는 건 오산이다. 검경 수사나 국정조사가 지금처럼 진행돼 봤자 시간 낭비일 뿐이다.

선관위는 머리부터 발끝까지 썩고 망가진 조직임이 만천하에 드러났다. 도덕적 해이, 무능, 나태, 부정부패가 곳곳에 뿌리 깊다. 이미 밝혀진 문제점은 문제점대로, 아직까지 감춰져 있는 사안은 그것대로 철저히 파헤쳐 고치고 닦는 수밖에 없다. 그러기 위해서는 특검이 반드시 필요하다. 다행히 여당인 더불어민주당과 제1 야당인 국민의힘이 특검 실시에 뜻을 같이 하고 있다. 국민의힘은 지난달 9일 특검법을 발의했고, 민주당 역시 특검을 당론으로 추진하겠다고 약속했다. 특검의 수사 범위, 특검 추천 주체 등을 놓고 싸울 시간이 없다. 한편에서 들끓고 있는 부정선거론을 잠재우기 위해서라도 한시 바삐 필요한 작업이다. 선관위의 지위와 체계를 근본적으로 바꾸기 위한 개헌은 특검 다음에 해도 늦지 않다.