이번 부산시장 선거를 앞두고 시민사회는 ‘2026 부산 시민행복의제100-이런 부산에 살고 싶다’를 마련해 시장 후보들에게 정책 질의를 했다. 환경·에너지·안전, 해양수도, 낙동강하구, 주민자치, 문화·평화, 복지·노동, 탈토건·녹지 정책 등 7개 분야 23개 질문이었다.

질문의 핵심은 단순했다. “부산은 앞으로 어떤 도시가 되어야 하는가.” 선거 과정에서 후보들은 각자의 공약을 발표했지만 ‘시민행복의제100’은 후보들이 생각하는 부산의 미래 철학을 확인하는 일종의 리트머스 시험지였다. 전재수 당선인은 대부분 문항에 별도 의견서를 첨부하며 비교적 성실하게 답변했다. 형식적 찬반 표시가 많았던 다른 후보들과 달랐다.

하지만 동시에 환경·에너지·생태 분야의 쟁점에서는 ‘유보’ 또는 ‘신중 검토’ 입장이 적지 않았다. 기대와 아쉬움이 교차했다. 중요한 것은 개별 답변보다 전체가 보여주는 방향성이다.

필자가 주목한 것은 전 당선인이 해양수도 부산에 보여준 인식이다. 해수부 장관을 지낸 정치인답게 부산 미래를 바다에서 찾는다. 해수부 부산 이전, 북극항로, 해양산업 육성 등은 모두 그 연장선이다. 이는 부산 정체성과도 맞닿아 있다.부산은 원래 바다를 통해 성장한 도시다. 1407년 부산포 왜관 설치는 동아시아 해상교류의 시작이었다. 1876년 개항은 근대 부산의 출발점이다.

지금 북극항로 시대를 앞두고 부산은 또 한 번의 역사적 전환기를 맞고 있다. 나는 이를 역사개항, 근대개항에 이은 부산항의 세 번째 개항이라고 부르고 싶다. 다만 해양수도는 물류나 항만만으로 완성되지 않는다. 도시에는 정신이 필요하다. 그 점에 부산은 안용복을 다시 주목할 필요가 있다. 좌천동 출신의 평범한 노꾼이었던 안용복은 일본으로 건너가 울릉도와 독도가 조선 영토임을 주장했다. 그는 단순한 애국 인물이 아니라 국제 감각과 해양 도전정신을 가진 시민 리더였다.

오늘날 해양수도 부산에 필요한 가치 역시 바로 그것이다. 시민행복의제100은 이런 관점에서 해양수도를 산업정책이 아니라 도시 정체성의 문제로 접근했다. 전재수 시정이 성공하려면 이 부분을 더욱 확장해야 한다.

또하나 눈여겨볼 대목은 시민 참여와 민주행정이다. 부산은 지난 수년간 여러 갈등을 경험했다. 가덕도신공항, 대저대교, 북항, 고리원전 문제 등이다. 문제는 찬반이 아니라 결정 과정이었다. 많은 시민이 결정 과정에서 법적 절차의 왜곡과 소외감을 느꼈다. 민선9기는 이러한 경험을 반복하지 않아야 한다. 시민공론장, 시민참여예산, 숙의민주주의 제도화는 선택이 아니라 필수다. 인수위 단계부터 시민사회와 대화 구조를 제도화할 필요가 있다.

환경과 에너지 분야 역시 중요한 과제다. 부산은 원전과 가장 가까운 대도시 중 하나다. 그러나 동시에 해상풍력, 분산에너지, RE100 산업의 가능성을 가진 도시이기도 하다. 전재수 시정은 원전 찬반의 이분법을 넘어 시민안전과 에너지전환을 함께 추진하는 새로운 모델을 만들어야 한다.낙동강하구도 마찬가지다. 세계적 철새도래지이자 동아시아-대양주 철새 이동경로의 핵심 거점인 낙동강하구는 개발과 보전의 대립을 넘어 부산의 미래 자산으로 접근해야 한다. 이제는 ‘어떤 다리를 놓을 것인가’보다 ‘어떤 자연유산을 후손에게 남길 것인가’를 고민할 시점이다.

시민행복의제100이 궁극적으로 던진 질문은 하나다. “부산은 더 크게 만들 것인가, 더 행복하게 만들 것인가.” 그동안 부산은 성장과 개발을 이야기해 왔다. 하지만 앞으로는 행복과 지속가능성을 이야기해야 한다. 시민은 더 많은 콘크리트 건물을 원하지 않는다. 더 안전한 도시, 더 살기 좋은 도시, 더 신뢰할 수 있는 도시를 원한다. 전재수 시정의 성공 여부는 얼마나 많은 사업을 추진했느냐보다 얼마나 많은 시민이 시정을 자신의 일로 느끼게 했느냐에 달려 있다.

부산은 지금 세 번째 개항의 출발선에 서 있다. 이번에는 진정 토목 개발의 도시를 넘어 시민행복도시로 나아갈 수 있기를 기대한다.