글로벌 공급망은 거대한 전환기에 서 있다. 이 변화의 중심에는 도널드 트럼프 미국 대통령이 있다. 트럼프 행정부는 ‘미국 우선주의(America First)’를 내세우며 중국과의 무역 갈등을 본격화했고, 이는 전 세계 공급망 구조에 중대한 균열을 가져왔다. 이후에도 미중 기술 패권 경쟁, 반도체 및 핵심 원자재 통제, 팬데믹과 전쟁, 그리고 지속되는 지정학적 불안정이 복합적으로 얽히며 글로벌 공급망은 ‘불확실성의 시대’로 접어들었다.

이러한 격변 속에서 물류업체와 화주(Shipper)들은 과거와는 차원이 다른 전략적 대응이 요구된다. 운송이나 조달의 문제가 아니라 ‘공급망 회복탄력성’과 ‘지정학적 리스크 대응력’이 비즈니스 생존의 핵심 요건으로 떠오른 것이다.

미중 갈등은 단순한 무역 분쟁을 넘어 구조적 대결로 진화했다. 관세 폭탄과 수출통제 조치는 중국 중심의 글로벌 공급망에 심각한 타격을 줬고, 많은 글로벌 제조업체들은 생산거점을 중국 외 지역으로 분산하기 시작했다. 이른바 ‘China+1 전략’이다. 초기에는 베트남 인도 태국 등 동남아 지역이 대안지로 부상했지만, 이후 미국의 정책 방향에 발맞춰 멕시코·폴란드·인도·중남미 등 다양한 지역으로 분산하는 ‘멀티베이스(Multi-Base)’ 전략이 가속화되고 있다. 이런 변화는 물류 흐름에도 직접적인 영향을 주며 화주들은 물류업체에 더 정교하고 유연한 네트워크를 요구하게 되었다.

전통적으로 효율성과 비용 최적화에 초점을 맞췄던 물류 전략은 이제 ‘리스크 분산’과 ‘회복탄력성’ 확보가 중심이 되었다. 특히 미주행 물류의 경우, 미국 서안(LA·롱비치 항 등) 항만 혼잡과 노조 파업 등의 변수로 동부 항만이나 캐나다 항로로 우회하는 전략이 대두된다. 해상과 항공을 연계한 복합운송도 확대되는 추세다. 물류업체는 글로벌 운송 노선의 다변화, 현지 파트너와의 전략적 제휴 등으로 위기 대응력을 높여야 한다.

물류의 디지털 전환은 이제 선택이 아닌 필수가 됐으며 실시간 위치 추적, 예상 도착시간(ETA) 관리, 재고 자동화 시스템 등이 핵심 경쟁력으로 부상하고 있다. 화주들은 물류업체에 ‘통합 물류 관리’를 요구하고 있으며, 예측 기반의 운송 일정, 경로 최적화, 비용 시뮬레이션 제공이 점차 표준화되고 있다. AI와 빅데이터 기반 플랫폼을 통한 운영 효율화는 이제 글로벌 기업뿐만 아니라 중견기업에게도 경쟁력 확보의 중요한 축이다.

앞으로는 공급망 리스크를 함께 분석하고 비상 시나리오를 수립하며, 공동 대응 매뉴얼을 마련하는 전략적 파트너십이 새로운 표준이 되고 있다. 화주는 장기 협업을 전제로 ‘공급망 파트너’로서 물류업체를 선택하고, 물류업체는 산업별 맞춤형 설루션, 리쇼어링·니어쇼어링에 따른 창고 및 운송 전략 수립, 세관·통관 대응 등 다방면에서 전문성을 제시해야 한다.

트럼프 이후 시작된 글로벌 공급망의 지각변동은 이제 단기 현상이 아니라 구조적 변화로 자리 잡았다. 앞으로도 지정학적 불안, 기후 리스크, 기술 전쟁 등은 지속적으로 공급망을 흔들 것이다. 누가 더 빠르고 정확하게 변화를 읽고 준비하느냐에 따라 미래의 승패는 갈릴 것이다.