4·10 총선 사전투표가 5일과 6일 진행된다. 별도 신고 없이 신분증만 가지고 전국 읍면동마다 1곳씩 설치된 사전투표소에서 한 표를 행사할 수 있다. 2014년 지방선거에 처음 도입했을 때만 해도 사전투표를 택한 유권자는 전체 투표자의 11.5%에 불과했다. 그러다 2020년 총선에서 26.7%까지 올라섰고 2022년 대선에선 총 투표율(77.1%)의 절반에 가까운 36.9%까지 늘었다. 사전투표는 전체 투표율을 끌어올려 선거 결과에 큰 영향을 주고 있다. 이번 총선을 앞두고 중앙선거관리위원회가 실시한 유권자 의식조사 결과에선 투표 의향이 있는 유권자 가운데 ‘사전투표일에 투표할 것’이라는 이가 41.4%에 달했다.

제22대 국회의원 선거 사전투표가 5일과 6일 치러진다. 투표를 독려하는 연출 사진. 국제신문DB

이번 총선 결과는 누구도 예단할 수 없다. 한동훈 국민의힘 비상대책위원장은 4일 “지금 총선 판세는 말 그대로 정말 살얼음판”이라며 “박빙으로 분석하는 곳이 전국에 55곳이고, 그 중 수도권이 26곳”이라고 밝혔다. 더불어민주당도 대략 40~50곳을 승패를 자담할 수 없는 박빙지역으로 분류했다. 여야는 지지층을 대상으로 사전투표를 독려하고 있다. 사전투표에 지지층을 얼마나 끌어들이느냐가 이번 총선 판도에 큰 영향을 미친다는 분석이다. 국민의힘 한 비상대책위원장과 당 후보들은 첫날인 5일 투표에 참여하기로 했다. 그동안 투표율이 낮으면 보수당에 유리하다는 속설이 있었으나 최근 50대 이상 중·장년층과 노년층 유권자가 늘면서 이런 흐름에 변화가 기대된다는 판단에서다. 민주당은 정권심판론을 앞세워 ‘사전투표율 31.3%, 총 투표율 71.3%’를 목표로 투표율을 올리기에 나섰다. 투표율이 60%를 넘겼던 17·21대 두 번 모두 민주당이 승리를 거뒀다.

4일부터 선거일인 10일 오후 6시까지 선거와 관련한 여론조사 결과 공표·보도가 금지된다. 선거일에 임박해 발표되는 여론조사가 선거에 영향을 미칠 수 있기 때문인데 여론 동향을 알 수 없는 ‘깜깜이 기간’이다. 유권자는 주변의 시선이나 근거없는 주장에 흔들리지 말고 자신만의 확고한 판단 기준으로 후보자를 선택해야 할 때다. 국가의 비전을 제대로 제시하고 정책 능력을 갖춘 능력 있는 인재를 냉정하게 결정해야 한다. 지역구 출마 후보자 공약의 장단점을 꼼꼼히 따져 인물을 선택하는 현명한 유권자가 부산과 대한민국의 미래를 만든다. 권력쟁취에 몰두해 이전투구만 하는 정치인들이 꼴보기 싫다고 선거를 외면해서는 안 된다. 유권자의 힘은 투표에서 나온다는 점을 명심해야 하겠다.

사전투표 참여가 늘면서 철두철미한 선거 관리가 필요하다. 선관위는 각종 의혹을 불식시키려 개선 조치를 내놓았다. 투표 용지 일련번호를 바코드로 인쇄하고 사전투표함 보관장소의 폐쇄회로(CC) TV를 상시공개하기로 했다. 하지만 한 유튜버가 최근 전국 사전투표소 40여 곳에 불법 카메라를 설치해 경찰에 적발되는 허점이 드러났다. 선관위는 부정선거 논란이 빚어지지 않도록 투표 관리에 만전을 기해야 마땅하다.