최근 학령인구의 급감으로 정원이 미달되는 대학이 발생하면서, 대학의 통폐합 논의가 활발해졌다.

교육부는 ‘2023 글로컬대학 계획’을 발표했고 이후 부산대의 ‘글로컬대학 추진 계획’을 예비적으로 선정했다. 이는 부산교대와 부산대의 통폐합을 전제로 하며, 그것이 핵심 내용이었다.

부산대가 부산교대를 흡수통합함으로써 초등교육의 산실인 부산교대가 사라질 위기에 처했다. 수십 년 쌓아온 초등교육 전문성이 통폐합으로 무너지는 기분이다.

2020년 이전부터 부산대는 부산교대 흡수통합을 준비했다. 부산대는 2006년 밀양대를 흡수통합하면서 부산캠퍼스, 밀양캠퍼스, 양산캠퍼스, 아미캠퍼스를 거느린 거대 공룡대학이 됐다. 덩치를 더 키우기 위해 문어발식으로 기업사냥 하듯이 부산교대를 흡수통합하겠다고 나섰다. 이에 오세복 전 총장이 손발을 맞추었다.

2020년 오 전 총장은 부산대와의 통폐합을 위한 MOU를 체결하기 위해 편법을 동원했다. 코로나를 핑계로 교수들과 학생들에 대한 통폐합 계획의 공개적인 설명회도 제대로 갖지 않았으며, 반대하는 교수들과의 토론도 없었다. 또한 대학의 존폐를 결정하는 중대한 사안임에도 학생들의 반대의견은 무시한 채 통폐합 MOU를 체결했다.

2021년 3월 30일 교수회의에서 교수 80명 중 참석 69명, 찬성 39명으로 MOU 추진을 가결했다. 학생들에게는 설문조사도 하지 않았다. 이에 반대하는 교수들과 학생들, 동문들의 의견은 철저히 무시됐다. 비난이 거세지자, 교수회의 다음 날인 3월 31일 학생들을 대상으로 설문조사를 실시했다. 그 결과 학생 약 85%가 MOU 추진을 반대했다.

그러나 총장 측은 교수회의에서 이미 가결돼 결정을 번복할 수 없다고 했다. 이런 사태에 대한 비난 여론에 오 전 총장은 ‘… 소통이 부족했다는 지적은 달게 받겠습니다’며 넘어갔다.

2022년 배턴을 이어받은 박수자 총장도 통폐합 추진 여부를 설문조사로 결정하겠다고 밝혔다. 황당한 설문 문항을 제시했는데, 통폐합 추진의 가부를 묻는 명료한 설문지가 아니라 애매한 3지선다형이었다. 이 설문 결과를 어떻게 처리할 것인가에 대해 물어보니 결과를 보고 판단하겠다고 했다. 총장이 자의적으로 해석하겠다는 소리나 마찬가지였다. 그 후 설문조사가 제대로 이루어졌는지 오리무중이었다.

2022년 새 정부가 들어서면서 통폐합 문제가 수면 아래로 가라앉는 듯했다. 그러나 올해 초 교육부가 글로컬대학 사업 계획을 발표하자, 부산교대와 부산대가 전광석화처럼 통폐합을 밀어붙이고 있다.

총장을 비롯한 일부 교수들이 글로컬대학 사업을 추진하면서 다른 교수들에게 그 내용을 충분히 안내하지 않은 상태에서 찬반 표결을 했다. 또한 대학 통폐합은 대학평의회를 거쳐야 하는데, 평의회 구성이 대학규정에 위배되는 점이 발견돼 위법성 여부를 검토하고 있다.

그동안 총장 측이 추진하고 있는 통폐합 안을 학생 98%와 교수 약 40%, 대다수의 동문들이 반대하고 있음에도 불구하고 밀어붙였다. 일부 교수들이 자신들의 권익향상을 위해 학생들과 동문들의 염원을 무시했다. 이에 부산교대의 글로컬대학 예비지정을 재검토해 줄 것을 교육부에 간곡하게 요청한다.

부산대가 작성한 글로컬대학 사업 계획서는 두 대학의 통합을 전제로 ‘종합교원양성체제’를 구축하는 것이 주된 내용이었다. 새로운 교원양성체제를 지방의 특정 대학이 실험적으로 구축할 사안은 아니라고 본다.

전국의 10개 교육대학교 중 부산교대만 사라지면, 새로운 교원양성체제가 구축되는가?

2019년 전국교대총장협의회는 새로운 교원양성체제 개편을 위해 교육부와 협의하자고 제의한 바 있다. 교원양성체제 개편은 국가적 사업이다. 교육부는 전국 10개 교육대학교와 협의해 ‘새로운 교원양성체제’를 구축해 나갈 것을 건의한다.