살면서 아버지의 눈물을 본 건 딱 두 번이다. 처음은 1990년 여름 당신의 어머니가 떠나셨을 때다. 그다음은 1992년 겨울 민주자유당 김영삼(YS) 후보가 대통령에 당선됐을 때다. 아버지는 늦은 밤 개표 결과를 지켜보며 눈물을 떨구셨다. "내 손으로 뽑은 첫 대통령이다."

그날 이후 아버지는 돌아가실 때까지 모든 선거에서 이름만 바뀌었을 뿐 'YS당'을 찍었다. 대통령 선거에선 두 번 '실패'했지만, 지역의 모든 국회의원·시장·시의원·구청장·구의원을 당신의 손으로 당선시켰다. 부산에서만큼은 100% 성공률이다.

'내 손으로 뽑은 첫 대통령'. 지금은 70, 80대가 된 부산의 많은 아버지에게 아마 YS가 그랬을 것이다. 부산은 1990년 3당 합당 이전 대표적인 야도(野都)였다. 부산시민은 민주화를 위해 투쟁한 청년 YS의 야성을 자랑스러워했다. 그리고 아직 YS 향수를 품고 산다.

새정치민주연합 부산시당이 지난해 6·4지방선거에 이어 내년 4·13총선에까지 YS의 차남 현철 씨를 영입하려 한 것도 이런 이유에서다. 현철 씨가 시민의 기억 속에서 '야도 부산'을 끄집어낼 수 있을 것으로 기대한다. 그러나 이건 판단 착오다. 시민이 사랑한 건 야당이 아니라 유신에 반기를 들고 독재와 싸운 정치 지도자 YS였다. YS가 이끌었던 그때의 야당과 지금의 야당은 완전히 다르다. YS는 숙적이자 동지였던 김대중(DJ) 전 대통령과 '싸우기도' 했지만, 현재 야당 지도자 격인 두 초선 의원은 '싸우기만' 한다. '양초(兩初)의 난'이라는 비웃음마저 나온다. 또 YS와 DJ는 민주화를 쟁취하려 기꺼이 목숨을 걸었지만, 새정치연합 문재인 대표와 안철수 전 대표는 국민은 관심도 없는 '혁신'을 빌미로 속이 뻔히 보이는 다툼만 한다. 2004년 4·15총선 이후 선거에서 전패한 야당이 다음 총선에서도 스스로 '필패 카드'를 꺼낼 모양이다.

지난해 지방선거 때 새정치연합의 한 부산시의원 후보는 낙선 후 "우째야 됩니까"라고 쓴 현수막을 내걸었다. 현수막 문구는 "도대체 어떻게 하면 뽑아줄 겁니까"라는 뜻으로 읽힌다. 야당은 왜 선거에서 질 때마다 "부산시민 정말 너무한다"며 책임을 떠넘기고 원망할까.

오히려 견제의 기능을 상실한 야당이 무거운 책임을 져야 한다. 최근 내년 총선에 도전하려는 한 여당 정치인과 자리를 함께했다. 안대희 전 대법관의 부산 출마가 화두였다. 그는 "안 전 대법관 정도라면 여당이 어려운 곳에 나가야지, 왜 아무나 당선되는 부산에 출마하느냐"며 "부산에선 새누리당 간판으로 △△△, ○○○이 나가도 무조건 된다"고 불만을 터뜨렸다. 시민을 거수기쯤으로 우습게 본다고 여당을 탓할 것 없다. 야당이 오죽 못났으면 이런 말까지 나오겠는가.

넉 달여 뒤면 또다시 시민의 심판일이 온다. 여야 할 것 없이 정치는 없고 정쟁만 있는 지금, '통합과 화합'이라는 YS의 유지가 시민의 표심에 어떤 영향을 줄지 궁금하다. 어쨌든 내년 부산지역 총선에선 YS가 다시 불려 나올 듯하다. 새누리당 김무성 대표는 YS의 정치적 아들임을 자처했고, 박민식 시당위원장은 누구보다 YS 기념사업에 적극적이다. 새정치연합 문 대표는 YS가 노무현 전 대통령과 함께 정치권에 영입하려고 공들였던 인물이고, 김영춘 시당위원장은 'YS의 셋째 아들'로 통한다.

YS가 있다면 이들에게 이렇게 물었을 것 같다. "느그를 우째 하면 좋겠노. 다음 총선은 우째 치를래."