그림=김자경 기자

1880년대 초 런던. 1000년 이상 유지되어 오던 유럽의 봉건체제가 허물어지는 광경은 참담하고도 끔찍했다. 세계에서 가장 앞선 산업혁명의 좋은 성과만 기대했던 대중들에게 아직 가다듬어지지 못한 새로운 자본주의 체제의 모순은 봉건체제 이상의 고통이었다. 이처럼 체제의 이행은 앞 체제의 모순과 새로운 체제의 모순이 겹치는 이중적 고통을 가져온다. 그런데 기득권층에게 변화의 대가는 기득권의 상실이지만, 하층민에게 닥쳐온 어려움은 삶의 가혹함 그 자체였다.

이렇듯 고통 속에 새롭게 등장하는 자본주의라는 체제에 마르크스라는 학자이자 언론인은 과학적 메스를 갖다댔다. 그는 자본주의의 체제는 노동의 가치를 자본이 전유하는 데서 모든 비극이 시작한다고 보았다. 그의 친구 엥겔스는 처참한 유아생존율 등 영국 노동자계급의 상태를 처절할 정도로 묘사한 글을 써내려갔다. 그들은 이 새롭게 만들어져가는 자본주의 시스템은 악의 근원으로서 곧 종말될 걸로 판단했다.

그러나 이후 현실은 달랐다. 마르크스가 단언한 자본증식의 유일한 원천인 노동의 가치뿐만 아니라 자본이 자본의 가치를 증식하는 게 더 비중 있게 받아들여지는, 이른바 돈이 돈을 버는 사회가 보편화되어 버렸다. 나아가 이러한 자본의 자기증식을 제도적으로 시스템화한 국가들이 번영을 이루게 되었다. 또한 엥겔스가 피눈물로 써내려간 노동자계급의 상태는 20세기 이후 중산층이라는 새로운 계층을 탄생시키면서 그 곤궁함으로부터 탈출한 듯 보였다. 이것이 끝이 아니었다. 제도와 시스템상으로는 1800년대 초기 자본주의의 혼란이 사라진 것처럼 보인다. 일상생활 속의 혼돈과 무질서는 오히려 심화되었다. 푸코가 얘기하는 이른바 생활 속 '미시적 파시즘'의 고착이다.

1960년대 이후 급속한 산업화와 압축성장을 통해 자본주의적 성장을 이룬 우리 사회도 그러한 혼란으로부터 자유로울 리 없다. 이른바 자본의 자기증식을 인정하고 존중하는 것이 후기자본주의다. 나아가 그 자본을 소유하고 운영하면서 노동계층을 포용하는 '기업가적 정신'을 우리 사회는 존중한다. 그러나 땅콩 한 봉지 때문에 수백 명 비행기 승객의 안전을 볼모로 하는 그런 오만한 자본가를 존경하는 것은 아니다. 착각에서 벗어나야 한다. 우리 사회 자본주의 시스템을 선순환시키는 자본의 자기증식과 그 기업가적 정신을 존중하는 것이지, 자본을 가졌다는 것만으로는 존중받을 수 없다는 것을 분명히 해야 한다.

여전히 중요한 자본의 가치증식의 원천은 노동으로부터 나온다. 그렇기 때문에 이들 노동자를 어떻게 포용하고 공존하느냐가 바로 21세기 기업가적 정신의 핵심이다. 재벌 2, 3세들이 착각하는 것 중 하나가 바로 자본의 소유 그 자체로 사회적 존중을 얻으려는 것이다. 지금 시대의 사회적 존중은 바로 노동에 대한 포용과 사회적 신뢰라는 21세기형 기업가 정신에서 나온다는 교육을 다시 받아야 한다. 비록 선대 창업가들이 당시의 사회적 규범을 일부 어기기는 했을지라도, 사회적으로 존중받는 것은 바로 창업의 과정에 노동자를 포용했기 때문이다. 나아가 공생과 개척의 창업정신이 있었기 때문에 사회적 신뢰를 얻을 수 있었던 것이다.

21세기형 자본주의 시스템을 근본적으로 뒤흔드는 후진성을 탈피해야 한다. 그 후진성의 핵심은 이른바 우리 사회 모든 영역에 넓게 퍼져있는 '갑(甲)질'과 이에 대응하는 르상티망(ressentiment)현상이다. 일부 재벌가의 갑질은 새삼 설명할 필요가 없다. 그러나 안타까운 것은 이러한 갑질 현상이 사회 전반적으로 독버섯처럼 퍼져 있다는 것이다. 재벌기업과 협력업체, 공기업과 협력기업, 대형 유통회사와 납품업체, 공공기관과 용역업체 등. 갑질의 여파는 그들 회사는 물론 일반 시민들에게 해악을 끼친다. 과연 갑질 당한 비용을 누구에게 물리겠는가?

문제는 이러한 갑질 현상이 상업관계뿐만 아니라, 사회생활 전반으로 퍼져있다는 것이다. 이른바 '악의 평범화' 현상이라고 해야하나? 직장 내에서 비정규직 등 이른바 미생에 대해 관행적으로 이루어지고 있는 부당한 처우들은 어떠한가. 모아파트 경비직원에 대한 입주민의 인격모독적 갑질은 정말 암울하다. 심지어는 어떤 명망있는 시민단체가 운영하는 가사도우미를 소개하는 단체에서마저 그 힘들게 일한 비용의 일부를 교육비란 명목으로 납부를 강요하는 갑질에서는 울화가 치민다.

이렇게 갑질이 보편화되면 을의 복수와 반란이 일어난다. 이른바 르상티망이다. 인간 본성의 비합리적 측면, 특히 격정(激情)의 구실을 중시한 니체는 권력의지에 의해 촉발된 강자의 공격욕에 대한 약자의 격정으로 이를 해석하였다. 다수 을들의 심리적 저항으로 나타나는 르상티망은 사회의 근간인 신뢰구조를 위협한다. 강자들의 사소한 실수에도 열혈 네티즌들에 의한 과도한 신상털기와 사이버 테러 수준의 공격은 적극적 방식이다. 사회지도층의 솔선수범이 전제되지 않은 리더십에 대한 냉소적 저항은 소심한 복수다. 이와 같은 다양한 형태의 르상티망이 우리 사회에 퍼지고 있다. 이는 어떻게 보면 약자들의 불복종과 저항의 권리다. 그러나 그 방식과 심리적 저변에 분노와 복수심이 자리잡고 있다는 데 어두운 측면이 있다. 강자들의 갑질이 사회파괴적이라면, 을의 르상티망은 사회해체적이다.

올해는 우리 사회에서 갑질을 제도적, 문화적으로 극복하는 원년이 되었으면 한다. 갑은 제도적으론 우위에 있기 때문에 사회적, 문화적으로 존중받는 노력을 해야 한다. 그 방향은 노동의 포용과 사회적 신뢰를 위한 노력이다. 을은 격정의 복수심으로부터 치유되고 자존심이 존중받아야 한다. 을의 눈물과 아픔을 이 사회가 거두고 헤아려주어야 한다. '고통받는 자들 앞에서는 중립적일 수 없었다'는 프란치스코 교황의 메시지를 다시 새겨야 한다. 그래야만 한국식의 자본주의가 다시 살아나 새로운 도약을 이룰 수 있을 것이다. 자본주의는 경제시스템 이전에 가치와 윤리시스템이기 때문이다.

부산발전연구원 부산학센터장