부산과 경남에는 말과 연관된 역사적 장소가 많다. 대표적인 곳이 ‘영도’이다. 말의 그림자가 보이지 않을 만큼 빠른 절영마에서 유래돼 ‘절영도’로 불렸던 영도는 말을 방목하기 유리하다는 점에서 국마장(국마를 기르는 목장)으로 사용됐다. 1930년에는 현재 부산시민공원 위치에 서면 경마장이 문을 열어 ‘경마’의 역사가 시작됐다. 서면 경마장은 전국에서도 손꼽히는 규모(15만8500㎡·4만8000평)를 자랑할 정도였고 지역 경제에도 크게 영향을 미쳤다. 또 말에서 내려 예의를 갖춰야 한다는 부산진구 양정동의 ‘하마정’, 렛츠런파크 부산경남(옛 부산경남경마공원·부산 강서구 일대)이 자리한 말갈기 모양 지형 ‘마비등’과 같이 말과 관련된 지명을 가진 곳도 여럿이다. 경남 함안군과 김해 봉황동·대성동, 부산 동래구 복천동 등의 고분에서 말 갑옷과 말머리 가리개, 발걸이 등 말과 관련된 유물도 다수 나왔다.

부산 강서구 렛츠런파크 부산경남 별관 1층에 조성된 헤리티지홀의 청동 동상. 힘차게 달리는 말과 기수의 모습을 모티프로 만들었다. 헤리티지홀은 부산경남 말과 경마의 역사를 소개하고 조명하는 공간이다. 김성효 기자 kimsh@kookje.co.kr

이런 가운데 부산·경남 말과 경마의 역사를 한눈에 볼 수 있는 곳이 마련돼 주목받고 있다. 한국마사회 부산경남지역본부(부산경남마사회)가 렛츠런파크 부산경남에 마련한 ‘부산경남경마공원 헤리지티홀’(헤리티지홀)이다. 지난 11월에 시범 운영을 했고 내년 3월 정식 개관을 앞둔 헤리티지홀은 2005년 문을 연 렛츠런파크 부산경남의 20년을 기억하고, 말과 관련된 역사와 말이 갖는 의미를 알리기 위해 마사회 측이 야심차게 마련한 공간이다. 2026년 병오년 ‘붉은 말’의 해를 앞두고 우리가 몰랐던 말에 관한 모든 것을 소개한 헤리티지홀을 찾아가 봤다.


- 명마 ‘명예의 전당’과 경마 관련 기부 물품들
- 부산경남 경마 역사 한눈에 볼 수 있는 전시홀

렛츠런파크 부산경남 별관 1층(면적 159.07㎡·48평)에 조성한 헤리티지홀은 규모는 크지 않지만 알차게 구성되어 있다. 총 3개 관으로 나누어진 전시장에 들어서면 먼저 기원전 1만7000~1만5000년 경의 라스코 동굴 벽화 속 말과 마주하게 된다. 이 공간은 고대시대부터 현재까지 말과 인간의 오랜 세월 함께한 시간을 알리는 내용으로 채워졌다. 전시장 바닥은 말발굽 편자 모양으로 디자인해 특별한 공간에 들어선 듯한 기분이 든다. 오른쪽에는 렛츠런파크 부산경남의 역사가 집대성되어 있다. 1950년대 서면 경마장 관련 서류를 비롯해 출마표와 경마 안내 책자, 부산경남권 공동 경마장 관계 서류 사본이 놓여 있어 경마공원이 만들어질 당시 쓰인 여러 자료를 볼 수 있다.

발걸음을 다음 전시장으로 옮기면 경마공원을 빛낸 스타 명마 10마리와 만나게 된다. 경마공원의 ‘명예의 전당’인 셈이다. 루나 당대불패 미스터파크 감동의바다 인디밴드 트리플나인 파워블레이드 블루치퍼 위너스맨 글로벌히트 등 다양한 이름의 명마 10마리의 활동 시기와 출전 기록, 우승 전적, 활약상 등을 소개했다. 그중 루나는 2011년 7월에 개봉한 영화 ‘챔프’ 속 절름발 경주마의 모티브가 된 말이다. 선천적인 장애를 극복하고 여왕의 자리에 오른 말로, 그의 이름을 딴 ‘루나 stakes 대상경주’를 창설한 주역이기도 하다. 함께 설치된 모니터에서 명마들의 경주 영상도 볼 수 있어 현장의 박진감을 간접적으로나마 느낄 수 있다.

세 번째 전시관 ‘영광의 기억’은 헤리티지홀 건립 소식을 들은 경마업계 관계자들이 기부한 물건들로 채워졌다. 경주마의 우승기인 목장식을 비롯해 기수의 실착 유니폼·신발·채찍, 우승 기념 트로피 등이 전시되어 있다. 이곳의 하이라이트는 렛츠런파크 부산경남 김영관 영예조교사가 20년간 활동하며 수집한 ‘우승편자 컬렉션’이다. 우승 편자는 앞발은 행운을 긁어모으고 뒷발은 재앙을 막는다는 의미를 담고 있어 ‘행운의 상징’으로 여겨진다. 행운을 얻고 싶은 이들이라면 꼭 이곳을 방문해 편자를 만져보기를 권한다. 시민에게는 색다른 즐거움을, 기수·조교사 등 말 관계자들에게는 영광의 순간을 기억하게 하는 뜻깊은 공간이다.

마지막 장소에는 말이 달리는 모습을 본떠 만든 청동 동상과 서울 동대문구 신설동 등에 경마장이 있던 시절 당시 유명 인사(김구 이승만 박정희)의 방문 사진이 걸려 있다. 또 명마 글로벌히트가 사우디아라비아 두바이에서 열린 알막툼클래식 대회에 참가했을 당시 촬영한 다큐멘터리를 보는 것으로 관람이 마무리된다.


- 헤리티지홀, 인기 프로그램 ‘렛츠런투어’ 포함
- 리모델링·승마체험장 개선 등 다양한 변화 예고

헤리티지홀의 하이라이트인 ‘우승편자 컬렉션’. 렛츠런파크 부산경남 김영관 영예조교사가 20년간 수집한 것으로, 행운을 상징한다. 김성효 기자 kimsh@kookje.co.kr

헤리티지홀은 지난달부터 ‘렛츠런투어’ 코스에 포함돼 시범 운영됐다. 100여 명이 다녀갔고, 방문객 대부분 “말의 역사가 이렇게 깊었나” “볼거리가 많다”며 긍정적인 반응을 보였다.

부산경남마사회는 전시 공간을 좀 더 다듬고 운영 프로그램도 마련해 내년 3월 헤리티지홀을 정식 개관한다. 렛츠런파크 인기 프로그램인 렛츠런투어에 포함해 많은 이가 찾을 수 있도록 하고, 개별적으로도 방문도 가능하다. 렛츠런파크 투어는 유료(1인 당 2000원·24개월 이하 무료)이지만 경주마의 일상과 관리 방법 등을 엿볼 수 있는 내용으로 구성돼 가족 단위 관람객에게 인기가 많다. 렛츠런투어 코스는 ▷수의사가 상주하는 말 전문 동물병원 ▷경기를 뛰지 않는 승용마들이 머무는 승용마사 ▷경주마들의 체력 증진을 위한 말 수영장 ▷당산나무 전망대 ▷관람대 루키존 등으로 구성되어 있다.

특히 마사회 측이 시민의 만족도를 높이기 위해 렛츠런파크 부산경남 내부 리모델링 등 다양한 변화를 준비하고 있어 헤리티지홀의 역할과 비중도 높아질 전망이다. 마사회는 렛츠런파크 부산경남의 승마 체험 장소를 최신 장비로 바꾸고, 부모가 자녀의 승마 모습을 쾌적하게 볼 수 있도록 카페를 마련하는 등 변화를 꾀하고 있다. 부산경남마사회 엄영석 본부장은 “헤리티지홀이 지금은 20주년을 기념하는 공간이지만 30, 40주년 때는 공간을 더 확대하고 의미 있는 기증품도 많이 확보할 것”이라며 “말과 경마의 역사를 기록하고 널리 알리는 공간으로 운영하겠다”고 말했다.


# 말과의 교감은 힐링 그 자체… ‘홀스테라피’로 몸과 마음 치유

- 2022년 암 환자 대상 시작
- 일반인 확대, 1152명 이용

한국마사회 부산경남본부가 운영하는 홀스테라피에 참가한 시민. 한국마사회 부산경남본부 제공

시민을 위해 부산경남경마공원 헤리티지홀을 조성한 한국마사회 부산경남지역본부는 평소 다양한 프로그램을 운영하며 지역 주민과 소통하고 있다. 그중 대표 인기 프로그램이 ‘홀스테라피’이다.

홀스테라피는 사람과 말의 교감을 통한 재활·치유 프로그램으로, 매년 참가자가 늘어나며 인기를 얻고 있다. 홀스테라피는 2022년 지역병원 암 환자를 대상으로 처음 시작해 호평이 잇따르자 일반인까지로 대상을 확대했다. 참가자 대부분은 말을 접한 경험이 없는 이들로, 우선 말을 이해하는 것부터 시작한다. 미니어처 포니와 온기를 나누는 것이 첫 번째 단계다. 처음부터 큰 말을 보면 두려움이 생길 수 있어 작은 말로 시작한다. 이후 점차 크기가 큰 말을 만나 먹이인 당근을 주며 교감하고, 직접 말을 탈 수 있는 이는 탑승하기도 한다. 말과 발맞춰 걸으며 평화를 느끼는 승마 산책도 함께 한다.

홀스테라피는 정서적인 치유가 필요한 사람뿐만 아니라 신체 재활이 필요한 이도 도움 받을 수 있다. 말에 올라탈 때 느끼는 반동을 통해 신체 균형을 잡으면서 소근육을 효과적으로 이용할 수 있기 때문이다.

지난 4년간 홀스테라피에 참여한 이는 1152명(62회차)으로, 올해도 20회 운영해 400여 명이 몸과 마음을 치유했다. 참가자들은 “말이 이렇게 착하고 귀여운 줄 몰랐다” “답답함에서 벗어나 즐거웠고 건강해지는 느낌을 받았다”는 반응을 내놨다. 지역 병원과 교육기관, 소방서 등 스트레스가 많은 직군이 포함된 기관들도 잇따라 참여를 희망하고 있다.

마사회는 홀스테라피 프로그램에 대한 수요가 높아지는 만큼 수혜 대상을 늘릴 계획이다. 마사회에서 홀스테라피를 담당하는 조윤정 대리는 “내년에는 참가 대상을 더 늘리고, 시설을 더 쾌적하게 하고, 동선을 더 편리하게 구성하는 등 프로그램의 내실을 다져 말과 사람의 교감을 돕겠다”고 말했다.