모인그룹 제공

스크린 속에서는 자신을 버리고 영화 속 인물이 되어 사는 것이 '배우'라는 직업을 가진 이의 숙명이자 가장 큰 매력이다. 그것을 알기에 많은 배우는 자신이 맡은 인물에 동화되려고 노력한다.

'배우 유지태'. 1998년 데뷔작 '바이 준' 때부터 만나온 그는 자신이 맡은 배역을 가장 진지하게 탐구하고, 배역과 일체 되기 위해 부단한 노력을 하는 배우다. 이런 자세는 충무로에 널리 알려진 사실인데, 2014년 마지막 날 개봉한 '더 테너 리리코 스핀토'(이하 '더 테너')에서는 실존 인물을 연기했으니 얼마나 많은 노력을 했을지 상상이 간다.

'더 테너'는 유럽에서 아시아 오페라 사상 100년에 한 번 나올 만한 목소리라 주목받았던 최고의 성악가 배재철이 갑상샘 암으로 목소리를 잃게 되었으나 갖은 노력으로 다시 성대를 회복하게 되는 실화를 다룬 영화다.



-2012년 '마이 라띠마'로 감독 데뷔를 했지만 배우로는 4년 만이다. '믿고 보는 배우' 유지태를 기다린 팬이 많다.

▶감사하다. 매번 좋은 연기 보여드리려고 노력한다. '더 테너'의 연기가 좋았다면 김상만 감독님, 스태프들과의 파트너십이 좋았기 때문일 것이다. 김 감독님은 이전 출연작인 '심야의 FM'(2010) 때부터 신뢰를 하고 있었다. 4년 전쯤 중국에 광고 행사로 갔다가 저녁에 시나리오를 받아 읽었는데 깔끔하고 좋았다. 김 감독님의 연출력에 대한 신뢰가 있어서 흔쾌히 수락했다.

-이번 역할은 실존 인물이고, 성악가 그것도 테너라 준비해야 할 것이 많았겠다. 1년간 매일 4시간씩 전문 테너 훈련을 받았다고 들었다.

▶처음 김 감독님이 주변 분들에게 유지태라면 성악가보다 더 성악가다운 모습을 보일 것이라고 했다고 하더라. 믿음은 곧 책임감이므로 기대에 부응하기 위해서 노력했다. 배재철 선생님의 목소리에 립싱크한 것이지만 진짜 성악을 배우지 않으면 느낌이 오지 않을 것으로 생각했다. 배 선생님의 성대를 다치기 전의 과거 영상 보는 것은 기본이고, 직접 만나 지도를 받았다. 테너 소리를 내기 위해서는 입 모양부터 다르다. 목젖이 내려가는 것도 다르다. 마지막에는 일부러 목젖을 올리고 핏대가 서기도 하는데, 원래는 목젖이 항상 일정하게 있어야 한다. 열창하는 것처럼 느껴지게 하려고 목젖 연기를 한 것이다.

-실제 목소리도 아주 좋다.

▶가르쳐준 선생님이 내 목소리가 베이스가 내기 힘든 영역까지 내려간다고 진짜 한 번 프로로 무대에 서자고 했다.

-그런 노력 덕분에 후반부에 성악가 배재철이 일본 무대에서 '어메이징 그레이스'를 부르는 장면은 실제 유지태가 부른 것이 아니냐는 말도 있었다.

▶'어메이징 그레이스'는 립싱크다. 호흡을 정확하게 맞춰 따라 불렀다. 실제 배 선생님이 '어메이징 그레이스'를 부르는 모습을 봤는데, 순간 너무 가슴 아프고 슬펐다.

-프로덕션 과정과 후반 작업, 개봉까지 힘들게 왔다. 남다른 기분이겠다.

▶개봉 못 하는 줄 알았다. 2년 전 촬영을 마쳤고, 기술시사를 1년 반 전에 했다. 더 많은 사람이 볼 수 있었으면 한다. 또 아내(배우 김효진)가 보는 것이 나한테는 큰 기쁨이다.

-결혼한 지 3년이 지났다. 그전보다 한결 편해진 느낌이다. 2015년 계획은 무엇인가?

▶이전에는 배우는 이렇게 해야 한다는 부담이나 책임감이 컸다. 너무 신중하려고 했다. 이번이 23편째다. 경험치도 많아지고, 사람 냄새 나는 것을 작품을 지향하고 있다. 나이가 들면서 스스럼없어지는 면이 있는 것 같다. 2015년에는 드라마를 마치면 다음 연출작인 '안까이'를 준비한다. '안까이'는 조선족 말로 아내라는 뜻이다.


# 오페라 장면 실감나는 연출 위해 '스태프는 외국에서 잠 못들고'

'더 테너'의 '투란도트' 공연 장면은 성악가 배재철이 독일 자르브뤼켄 국립오페라 주역 가수로 활약할 당시를 보여주는 장면으로, 실제로는 세르비아에서 촬영됐다. 70인조 세르비아 국립 오케스트라 단원과 50여 명의 합창단, 30여 명의 무용단 등 150여 명의 실제 오페라 단원이 3억 원이 투입된 무대 세트에서 촬영에 임했다. 칼리프 왕자로 분한 유지태가 부르는 '공주는 잠 못 들고'와 얼음 공주 투란도트와 결혼하는 엔딩은 아름다운 볼거리를 제공한다.

또 일본에서 공연기획자 코지와 배재철의 우정이 시작되는 베르디의 '일 트로바토레' 무대 장면은 기타큐슈 시립 오페라단 50여 명이 촬영에 함께하며 실감 나는 공연 장면을 연출했다.

오페라 무대 후 연회 장면은 세르비아 왕궁에서 촬영했다. 이곳은 국가 주요 문화재로, 왕가의 보물과 화가 렘브란트의 진품이 보관돼 있어 모든 스태프가 여권을 경호실에 맡기고 실탄을 장전한 경호원들에 둘러싸여 촬영해야 했다. 오페라 극장 전경은 세르비아의 수도 베오그라드에 있는 국회 의사당에서 촬영됐는데 아시아 영화로서는 처음이다.