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- 납치된 형 구하려는 이종격투기 선수 역
- 고난도액션 보여주려 하루 6시간 운동
- 85% 분량은 직접·나머지는 대역 도움
- 커피잔도 못 들 정도로 어깨 다치기도

화려한 논스톱 액션의 한가운데에 이정재가 섰다. 2010년대에 들어 '하녀' '도둑들' '신세계' '관상' 등 영화에서 다양한 캐릭터를 연기하며 새로운 연기 인생의 맛을 느끼기 시작한 그는 지난 26일 개봉한 '빅매치'에서 작정을 하고 액션의 진수를 보여준다.

서울 도심을 휘저으며 펼치는 액션영화 '빅매치'에서 이정재는 천재 악당 에이스(신하균)에게 납치된 형(이성민)을 구하려고 유치장으로부터 도박장, 상암 월드컵경기장, 서울역까지 무한 질주를 펼치는 이종격투기 선수 최익호 역을 맡았다. 에이스의 지시에 따라 각 장소에서 목숨을 건 빅매치를 벌이는 최익호의 액션은 쾌감을 최대치로 끌어올린다.

이정재는 '빅매치'에서 오랜만에 웃음을 머금은 모습으로 순수하게 몸을 사용하는 액션을 보여준다. '빅매치'에 이어 최동훈 감독의 '암살'을 하정우, 전지현과 함께 촬영 중인 그를 서울 삼청동 한 카페에서 만났다.


-'빅매치'에서 이종격투기 선수로 등장해 초반부터 멋진 근육을 보여주며 여성 관객의 탄성을 자아냈다.

▶이번 역할은 격투기 선수여서 근육 운동을 하며 몸을 만들었다. 초반에 경기 장면도 있고 몸을 보여줘야 했다. 그렇게 계속 치고받는 액션이 공감을 얻을 수 있었다. 촬영 전 5개월간 오전에 근육운동 2시간, 오후에 격투기 훈련을 받았다. 하루에 대여섯 시간을 운동하니 사생활은 거의 없었다.

-최근 영화에서는 무게감이 있는 모습이었다. 이번에는 무게감 대신 액션과 웃음을 보여준다.

▶'관상'의 수양대군 캐릭터가 워낙 강했다. 그래서 다음 작품은 멜로나 생활 연기를 하고 싶었다. 그때 '빅매치' 제의가 들어왔다. 캐릭터 자체가 재미있는 요소를 많이 보여줄 수 있다고 생각했다. 우려되는 점은 역시 액션 분량이 너무 많다는 것이다. 그점이 부담스럽긴 했다.

-고난도 액션이 많지만, 대부분 직접 했다고 들었다. 다치기도 했던 것으로 안다.

▶'빅매치'에선 유머가 섞인 액션을 만들었다. 85%는 내가 직접 하고, 높은 곳을 뛰어넘거나 하는 것은 대역 스턴트맨이 해줬다. 내가 모두 소화했으면 좋겠지만, 좋은 영상이 먼저라고 생각한다. 훈련하면서 어깨 인대가 끊어져 수술을 받았다. 팔을 올리는 동작을 못 했는데, 커피잔을 못 들 정도였다.

-많이 때리지만, 많이 맞기도 한다. 리얼하게 치고받더라.

▶타격감을 높이기 위해선 진짜 때려야 했다. 그래서 주먹이랑 똑같이 생긴 실리콘 글러브를 제작해 끼고 때렸다. 진짜 주먹이 얼굴에 닿아 살이 일그러지는 효과가 리얼하게 났다.

-에이스 역 신하균의 지령을 받아서 움직여야 했지만, 둘이 붙는 장면은 한 장면밖에 없었다.

▶영화의 형식상 그럴 수밖에 없었다. 신하균 씨가 자신의 대사 분량을 먼저 녹음해 현장에서 들려줬고, 내가 촬영한 장면을 보고 신하균 씨가 세트에서 연기했다. 촬영하면서 같이 호흡할 수 있는 대상자가 없어 난해한 장면도 있었다. 편집해서 붙이니까 호흡이 잘 맞아 보였다.

-현재 '암살'을 촬영 중이다. '도둑들'에 이어 최동훈 감독과 다시 호흡을 맞춘다. 어떤 역할인가.

▶'암살'에서는 한 시대의 우여곡절을 겪는 독립군 역을 맡았다. '암살'의 캐릭터가 가장 강렬하지 않을까 싶다. 최동훈 감독의 이전 작품인 '범죄의 재구성' '타짜' '도둑들'과는 전혀 다른 스타일의 무게감 있는 영화다.


# 서울 도심서 롤러코스터처럼 질주

■'빅매치'의 멋진 액션

'빅매치'는 관객에게 익숙한 서울 도심을 배경으로 지금껏 보지 못한 새로운 액션 쾌감을 선사한다. '사생결단' '고고70' 등을 연출한 최호 감독은 "이 영화에는 액션, 가족애, 유머는 물론 전문적인 격투기까지 다양한 요소가 엮인 '종합선물세트' 같은 영화다. 특히 최고의 연기 군단이 총출동한 오락액션영화이니 믿고 보셔도 좋다"며 자신감을 보였다.

지난해 12월 한강 둔치에서 시작된 액션 촬영은 이후 서울역, 상암 월드컵경기장까지 이어졌다. '빅매치'의 액션 하이라이트인 상암 월드컵경기장 장면은 규모와 예산, 스케일 등 모든 면에서 공들여 촬영했다. 배우들의 고난도 액션과 추격 장면, CG 소스 촬영과 함께 대규모 보조 출연진이 호흡을 맞춰야 했다. 특히 익호(이정재)가 납치된 형(이성민)을 구하기 위해 경기장 지붕 위에서 관중석 중앙의 스카이박스로 돌진하는 장면은 마치 스카이다이빙을 하는 것 같은 스릴을 관객에게 안긴다.

영화의 대미를 장식하는 익호와 에이스(신하균)의 파이널 매치 장소인 서울역은 섭외와 촬영까지 도전의 연속이었다. 광장에 모인 5개 회사를 각각 섭외했고, 메인 촬영 장소인 주차장은 영업이 종료된 오후 8시 이후부터 본격적인 촬영 준비에 들어가는 등 리얼리티를 살리기 위한 스태프들의 노력이 빛났다.

'아저씨' '위대하게 은밀하게'에서 멋진 액션을 보여준 박정률 무술감독은 "'빅매치'는 캐릭터들이 가진 폭발적인 에너지로 뚫고 나가는 영화다. 도심을 롤러코스터처럼 질주하는 쾌감을 제대로 느낄 수 있다"고 말했다.