차의 매력은 여유로움에 있다. 꼭 건강 때문이 아니더라도 그저 후루룩 마셔 버리는 서양차와 확연히 다른 이유이다. 부산여대 다도관에서 초여름의 눈부신 신록을 배경으로 차를 마시는 모습이 한껏 여유롭다.

1980년대 초였습니다. 남포동과 중앙동 일대에 전통찻집이 하나 둘씩 생겨났죠. 때마침 불어닥친 전통문화 붐 때문인지도 모르겠습니다. 떠들썩하던 '커피숍'과는 달리 깔끔하고 조용한 분위기에 자주 들르곤 했죠. 뭐가 뭔지도 모르면서 주위 눈치보며 폼 잡고 홀짝거리던 모습이 지금 생각해보니 우스꽝스럽기도 합니다.

녹차를 비롯한 전통차는 이제 생활이 됐습니다. 쏟아져 나오는 차 상품들로 눈이 어지러울 정돕니다. 건강에 좋다는 말에 아예 물처럼 마시기도 합니다. 분명 반가운 일입니다. 전통찻집은 더욱 늘어났고 차인들의 모임인 차회도 많이 생겼습니다. 최근엔 국내의 한 전통차가 1000만 원이 넘게 판매돼 화제가 되기도 했죠. 그만큼 대중화와 함께 애호층이 두꺼워졌다는 얘기입니다.

차인들은 차가 만병통치약쯤으로 여겨지는 것에 다소 불만입니다. 차의 건강 효과가 대중화에 한 몫 한 건 사실입니다. 그리고 무시할 수 없는 중요한 요인이긴 합니다. 하지만 뭔가 아쉽습니다.

다선일미(茶禪一味)라고 했습니다. 다도와 선은 하나라는 말이죠. 너무 거창한가요. 그럼 차는 몸뿐 아니라 마음도 맑게 한다쯤으로 할까요. 장삼이사에게 까다로운 법도까지 중요하진 않습니다. 하루 중 잠시라도 찻잔을 마주하고 고요함과 차 향기에 빠져 보는 여유로움이 차의 매력 아닐까요.