“불경기 탓인지 소장하고 있던 기념주화를 팔러오는 사람들이 더러 있습니다.” 부산 중구 남포동 롯데지하상가 화폐전문점 ‘상평통보’의 주인장 황몽수(68)씨는 부산 유일의 화폐전문업소 대표이다. 40여년간 각국의 각종 화폐를 수집해왔고 2년전 현재의 자리에 가게를 냈다. 지하상가 바로위 부산데파트 1층에는 부인이 하는 화폐전문점 ‘해동화폐사’가 있다.

좁은 집에 넘쳐나는 각종 화폐며 골동품들을 처리할 길이 없어 부부가 나란히 지상과 지하에 가게를 냈다.

황씨는 사실 부산에서는 체육인으로 더 잘 알려져 있다. 황씨가 1959년 설립한 광무체육관은 부산의 대표적 체육관. 황씨는 지금도 오전에는 광무체육관으로 출근하고 오후에는 화폐전문점으로 출근하는 소위 ‘투잡스(two jobs)’족이다. 젊은 시절에 역도가 주종목이었고 장창희 전 부산레슬링협회장 등과 함께 운동을 했다.

그래서 황씨가 애착을 가지는 화폐도 각종 올림픽 기념주화이다. 올림픽 기념주화가 처음으로 발행된 1952년 헬싱키 대회부터 2002년 시드니 대회까지 올림픽 기념주화를 모두 갖고 있다.

“직접 올림픽 개최도시를 방문하기도 하고 간접적으로 구입하기도 했다”는 황씨는 “근대올림픽 100주년 기념으로 오는 8월 열리는 그리스 아테네 대회에는 직접 가서 기념주화도 구입하고 경기도 지켜볼 계획”이라고 밝혔다.

황씨의 가게엔 의외로 사람이 끊이질 않았다. 1시간여의 인터뷰 동안 손님이 두사람, 구경꾼이 네댓명됐다.

손님은 70년대까지 유통됐던 500원권 지폐 서너장을 가지고 온 50대 남자와 중국에서 중국돈 5원(우리돈 약 1000원) 주고 샀다는 구한말 5량짜리 동전을 감정해달라고 온 50대 남자였다.

구한말 5량짜리 동전은 크기가 현행 500원짜리 동전의 배 가량 된다. 두께도 두껍고 색깔도 10원짜리 동전처럼 구리색이다. 최근 우리나라 사람들이 중국이나 동남아 여행을 갔다가 현지 기념품 가게에서 많이 사가지고 온다. 그런데 100％ 가짜다. 중국의 개인업자들이 한국인들이 옛날 동전을 좋아한다는 점을 이용해 대량으로 만들어 자국에서 팔거나 동남아로 수출까지 한다.

유고의 액면가 5000억디나르 짜리 지폐.

황씨는 “5량짜리 진품 동전은 1892년 개국 501주년이라는 이름으로 발행된 것으로 현재 개당 330만~550만원이나 한다”며 “혹시나 하는 생각에 우리 가게에 들고오는 사람들이 많다”고 웃었다.

“70~80년대만 해도 초등학생들이 우표를 수집하러 우체국앞에 줄을 섰고 화폐수집도 꽤 인기가 있었다”는 황씨는 “어릴 때는 우표수집을 하다가 나이가 들면 화폐수집으로 가는 것이 일반적인데 요즘은 우표나 화폐 모두 시들하다”고 설명했다.

황씨의 가게엔 외국인들도 많이 찾는다.

황씨의 가게에 있는 액면가 최고화폐는 무려 5000억 디나르 짜리 유고슬라비아 지폐다. 5다음에 동그라미가 11개나 붙어있어 손가락을 접어가며 헤아리다보면 머리가 아플 지경이다. 이 화폐를 뒤집어보면 흰종이조각에 판매가격이 붙어있다. 우리나라 돈으로 3만2000원이다. 한해 부산시 예산의 4분의 1에 해당하는 이 지폐를 우리나라돈으로 단돈 3만2000원에 살 수 있다.

“동구나 중남미 아프리카 등 잘알려지지 않은 나라 사람들 중에 남포동이나 자갈치 구경왔다가 내 가게를 보고는 들어와 자기나라 돈을 우리나라 돈으로 바꿔가는 사람이 많다”는 황씨는 “정해진 환율이 없기 때문에 보관가치나 재판매 가능성, 나아가 상대방이 섭섭하지 않을 정도 등을 고려해 돈을 준다”고 밝혔다.

현재 거래되는 화폐중 가장 비싼 것은 1908년 순종황제 2년(융희2년)에 나온 5원짜리 금화다. 국내에 단 3개뿐이다. 삼성의 고 이병철 회장 등이 보유한 것으로 개당 1억5000만원이다.

화폐수집은 여러모로 우표수집보다 번거롭다. 보관장비나 장소문제도 그렇고 비용도 많이든다.

황씨는 그래서 초보자에게는 적은 비용으로 화폐수집의 재미를 맛볼 수 있는 동전수집을 권한다. 가령 1원 5원 10원 50원 등 종류별 동전을 발행연도별로 모으는 것도 한 방법이다. 한국은행이 일정한 해에 제조된 모든 현용 주화를 하나의 세트로 만들어 수집가들에게 판매하는 민트세트도 좋은 수집대상이다.

비싸기는 하지만 각종 기념주화도 좋다. 황씨는 “옛날에는 기념주화가 투자 대상이 되기도 했지만 기념주화의 남발 등으로 퇴색됐다”고 말했다.

1988년 서울올림픽 기념 주화의 경우 7종 1세트의 당시 발행가격이 125만원이었으나 20년 가까이 흐른 지금 거래가격은 오히려 110만원으로 떨어졌다. 1993년 대전엑스포 기념주화 역시 6종 1세트 당시 발행가격이 95만원이었으나 현재 거래가격은 90만원이다. 발행 당시에는 프리미엄까지 붙을 정도로 인기가 높았지만 정부가 남발했다. 여기에 최근 경제난이 장기화되면서 기념주화를 내놓는 사람들이 많아 발행가격보다 떨어지는 기현상이 발생하고 있는 것이다.

황씨는 다만 2002년 한일월드컵 기념주화(7종 1세트)는 우리나라가 4강에 진출한 영향으로 발행가격 140만원이 1년이 지난 지금은 150만원에 거래된다고 밝혔다.

황씨는 “우표수집처럼 화폐수집도 순수한 취미활동으로 하는 것이 좋다”며 “각종 국내외 화폐를 살펴보면서 공부하다보면 그 나라의 역사 문화까지 자연스럽게 알 수 있다”고 말했다.

/ 글 = 김찬석기자 chansk@kookje.co.kr
구시영기자 ksyoung@kookje.co.kr
/ 사진 = 박수현기자 parksh@kookje.co.kr