화폐는 국가에서 만들어 통용시킨다. 우리나라의 경우 한국은행에 의해 조폐공사가 필요한 양을 찍어낸다. 국가기관이 아닌 민간에서 돈을 찍어내면 불법이다. 그런데 우리나라에는 민간에서 발행하는 화폐가 있다. 그것도 조폐공사에 의뢰해 만들어낸다. 그린네트워크(www.ngu.or.kr)가 지난해초 발행한 ‘녹색화폐’가 그것이다. 국가조폐기관이 제작한 지역화폐로는 세계 최초다.

녹색화폐란 ‘대안화폐’ ‘미래화폐’라고 불리는 ‘지역통화’의 일종. 특정 공동체 내부에서만 통용되는 화폐로 1983년 캐나다 경제학자 마이클 린튼이 고안한 레츠시스템(Local Exchange Trading System)에서 쓰인 ‘녹색달러’에서 유래한다. 국가에서 발행한 돈을 가지고 있지 않으면 아무런 경제활동을 할 수 없는 현실이 불합리하다는 생각에서 실업자들만을 위한 화폐를 만들고 그것을 사용하는 시스템을 만들어냈다. 녹색화폐는 계좌에 아무리 쌓여도 이자가 붙지 않는다. 따라서 많이 사용함으로써 거래활성화는 물론 탐욕과 같은 돈으로 인한 인간의 병리현상도 완화할 수 있다.

그린네트워크는 1000 5000 1만사랑 3종류 20만장(30억원 상당)을 발행했다. 화폐단위가 ‘원’이 아니라 ‘사랑’이다. <사진 참조>

그린네트워크는 녹색화폐를 경남 함양 녹색대학(www.noksac.ac.kr)과 청미래마을, 서울의 유기농 판매점·음식점 등에서 통용하도록 한다는 방침이었다.

그린네트워크 송정은씨는 “녹색화폐에 대한 견해차이로 녹색대학에는 녹색화폐 사용이 중단된 상태”라며 “초기단계라 어려움은 있지만 중국 연변에 설립을 추진중인 녹색대학과 가맹점 확산 등을 통해 녹색화폐가 널리 보급되도록 하겠다”고 말했다.

녹색통화운동을 전개하는 공동체는 캐나다 호주 등 전세계에 3000곳 정도 있다. 국내에서는 충북 보은의 ‘보은화폐’, 대전 한밭레츠(tjlets.or.kr)의 ‘두루’, 부산기독교청년회(YMCA)의 ‘와이머니’등이 이 범주에 든다.

부산YMCA의 경우 아기스포츠단의 어머니들을 중심으로 어린이들의 장난감 책 옷가지 등의 알뜰장터를 운영하면서 와이머니라는 일종의 사이버머니를 지불한다.

부산 YMCA 황재문씨는 “처음 시도했던 지난해에는 온라인상으로만 운용했으며 올해는 오프라인으로 확대하려고 한다”며 “보다 편리한 이용을 위해 YMCA카드를 만드는 등 여러가지 방안을 강구하고 있으나 이용자들의 흥미유발, 사용절차 간소화 등 과제가 많다”고 밝혔다.

이같은 녹색통화와 함께 전자화폐의 보급이 확대되면 돈이 필요없는 세상이 올지도 모를 일이다.