구글이 6일(현지시간) 인공지능(AI) 챗봇 바드(Bard) 출시를 공식 선언했다. 구글의 움직임에 따라 향후 앞서 등장한 챗GPT와 치열한 경쟁을 예고하고 있다.

챗GPT와 바드 뒤에는 각각 세계 최대 소프트업체 마이크로소프트와 세계 최대 검색 엔진 업체 구글이 있다. 이들은 막대한 투자를 하고 있어 AI 챗봇 간 경쟁은 이들 빅 테크 간 사활을 건 승부로 이어질 전망이다.

오픈AI의 인공지능(AI) 챗봇 ‘챗GPT’가 전 세계적으로 열풍을 일으키고 있는 가운데 구글이 6일(현지시간) 이에 맞설 대항마 출시를 공식 발표했다.

구글 모회사 알파벳의 순다르 피차이 최고경영자(CEO)는 이날 회사 공식 블로그를 통해 “새로운 대화형 인공지능(AI) 서비스 ‘바드’(Bard)가 신뢰할만한 테스터들에게 개방될 것”이라며 “향후 수 주안에 일반인들을 위한 서비스를 준비하고 있다”고 밝혔다.

그동안 현지 매체를 통해 구글이 챗GPT와 경쟁할 AI 챗봇을 조만간 출시할 것이라고 전해졌지만, 공식 발표한 것은 처음이다.

구글의 출시하는 AI 서비스 바드(Bard)는 ‘시인’을 뜻한다. ‘바드’는 구글이 자체적으로 개발한 인공지능(AI) 언어 프로그램 ‘람다’(LaMDA)에 의해 구동된다.

구글의 바드 출시 발표는 지난해 11월 챗GPT가 공개된 지 3개월 만이다.챗GPT가 큰 인기를 끌면서 ‘이제 구글의 시대는 끝났다’는 평가가 나오는 등 구글은 비상이 걸렸다.

이에 심각한 위기 경고를 뜻하는 ‘코드 레드’(code red)를 발령했다.

피차이 CEO가 AI 전략 관련 회의에 직접 참석해 지시하는가 하면 3년 전 회사를 떠난 창업자 래리 페이지와 세르게이 브린도 불러들여 대책을 강구했다.

또 최근에는 ‘클로드’라는 새로운 인공지능 챗봇을 개발 중인 앤스로픽과 제휴 관계를 맺고 약 4억 달러(5천억 원)를 투자한 것으로 알려졌다.

앤스로픽은 작년 11월 말 챗GPT를 공개해 전 세계에 화제를 불러일으킨 오픈AI에서 갈라져 나온 업체다.

구글은 바드 출시와 함께 개발자들이 이를 이용해 자체 애플리케이션을 만들 수 있도록 할 예정이다.

이를 위해 내달부터 기업과 개발자, 크리에이터에게 생성 언어 API(응용프로그래밍인터페이스)를 공개할 계획이라고 피차이 CEO는 설명했다.

캘리포니아주 마운틴뷰에 있는 Google 캠퍼스의 Google 건물에 표지판이 표시되어 있다. AP=연합뉴스

AI 챗봇 시장은 오픈AI가 개발한 챗GPT가 이미 선점했다. 챗GPT는 작년 11월 출시 이후 2개월여 만에 월간 활성 이용자(MAU)가 1억 명을 넘어서는 등 ‘열풍’을 일으키고 있다.

이는 MAU가 1억 명에 도달하는데 틱톡이 2년, 인스타그램이 2년 6개월, 유튜브가 2년 10개월, 페이스북이 3년 2개월 걸리는 것에 비해 크게 앞선 수준이다.

현재 구글의 검색 기능이 주제어를 입력하면 관련 정보가 나열돼 이용자가 선택해야 하는 것과 달리 챗GPT는 이용자가 필요로 하는 정보를 가장 먼저 제공한다.

인터넷에 연결돼 있지는 않지만 1천750억 개의 매개변수를 활용해 사람들이 평소 사용하는 언어와 유사한 형태를 보여준다.

간단한 주제어 몇 개만으로 단 몇 초 만에 글도 만들어내고 시도 짓는다. 이는 단순히 초보자 수준이 아닌 심지어 ‘놀라운’ 수준이라는 평가다.

미국 명문 경영전문대학원(MBA)인 펜실베이니아대 와튼스쿨 졸업에 필수적인 시험에서 합격점을 받아낼 정도다.

구글이 바드의 일반 공개를 예고한 ‘수 주’ 뒤에는 이용자가 1억 명을 훌쩍 넘을 것으로 예상된다.

다만, 2021년 이후 데이터는 포함되지 않았다. 챗GPT를 개발한 오픈AI도 “정보가 부정확할 수 있으며 2021년 이후에 대해서는 제한된 정보만 제공한다”고 밝혔다.

이에 반해 구글은 자사의 웹에 기반한다. 최신 정보까지 업데이트된 자체 강력한 검색 기능을 통해 최적의 정보를 이용자에게 제공한다는 것이다.

현재의 챗GPT대로라면 바드가 더 정확한 정보를 제공할 수 있는 셈이다.

후발 주자인 바드가 ‘최신 정보’를 이용해 챗GPT의 열풍을 따라잡을 수 있을지가 관심사가 됐다. 챗GPT도 업데이트 버전 출시를 준비 중인 것으로 알려졌다.

MS는 챗GPT를 기반으로 또 한 번의 도약을 기대하고 있다. MS는 세계 최대 소프트웨어업체이지만, 1990년대 이후 하향세를 탔다.

현재 클라우드 서비스는 아마존에 뒤져 있고, 자체 검색 엔진 빙(Bing)은 점유율이 2위임에도 구글의 검색 엔진에는 한참 미치지 못하고 있다.

MS는 챗GPT를 자사 클라우드 플랫폼 ‘애저’(Azure)에 탑재해 클라우드 서비스와 검색 부문에서 아마존과 구글을 넘어서겠다는 계획이다.

이를 위해 MS는 2019년부터 챗GPT와 파트너십을 체결하고 투자를 해왔다. 지난달에는 새로운 협력 관계를 체결했다. 투자 금액은 100억 달러(12조 원)로 추정되며, 이는 2019년 금액의 10배에 달한다.

MS는 사실상 챗GPT 독점 사용권을 보유하면서 자사의 클라우드 서비스 이용자들에게 이를 이용할 수 있도록 한다는 계획이다.

챗GPT 이용자가 증가할수록 ‘애저’와 ‘빙’의 점유율이 높아지는 것이다.

지난달 31일 바르셀로나에서 열린 ISE(Integrated Systems Europe) 시청각 및 시스템 통합 전시회 개막일에 Google 인터넷 대기업의 로고가 보인다. AFP=연합뉴스

반면, 2016년 알파고를 내놓으며 AI 선두주자임을 자처했던 구글은 챗GPT 등장으로 발등에 불이 떨어졌다. 검색 엔진은 광고를 싣는 구글의 핵심 수입원으로, 검색 엔진이 휘청하면 그룹 전체가 타격을 입을 수 있다.

챗GPT가 큰 인기를 끌면서 심각한 위기를 뜻하는 ‘코드 레드’(code red)를 발령하고 3년 전 회사를 떠난 창업자 래리 페이지와 세르게이 브린도 불러들여 대책을 강구한 것도 이런 위기의식을 반영한 것이다.

이에 챗GPT 공개 3개월 만에 서둘러 그 대항마로 ‘바드’ 출시를 발표했다.

최근에는 또 ‘클로드’라는 새로운 인공지능 챗봇을 개발 중인 앤스로픽과 제휴 관계를 맺고 약 4억 달러(5천억 원)를 투자한 것으로 알려졌다.

앤스로픽은 챗GPT 개발사인 오픈AI에서 갈라져 나온 업체다.

챗GPT와 바드, MS와 구글, 누가 최종 승자가 될지 진화해 나갈 AI 챗봇에 전 세계의 이목이 쏠린다.