지난해 12월 12일 파리를 역사는 영원히 기억할 것이다. '제21차 기후변화협정 당사국총회(COP21)'가 극적으로 마무리된 현장이기 때문이다. 이날의 역사적인 성과를 취재한 외신들은 '인류의 화석시대가 이날로 점진적 종언을 고했다'라고 일제히 보도했다.

■기후변화협정 당사국들의 책임

기후변화협정(UNFCCC)은 지난 1992년 브라질 리우에서 최초로 개최됐다. 국제연합(UN)이 대기 중의 온실가스 농도를 안정시키기 위해 마련한 이 국제협정은, 당시 190여 개의 나라가 가입하면서 기후변화에 대한 관심도를 전 세계에 알리는 계기가 됐다. UN이 기후변화협정을 출범시키며 내세운 원칙은 '당사국들의 차별화된 책임'이었다.

UN 기후변화협정 당사국들은 1995년 이후부터 매년 회의를 열어 온실가스 감축 수준과 방식을 결정해 왔다. 그중에서도 가장 중요한 회의는 1997년 일본 교토에서 열린 제3차 당사국총회와 최근 파리에서 개최된 제21차 당사국총회다. 3차 총회가 중요한 이유는 '교토의정서'가 채택됐기 때문이다. 교토의정서에는 선진국과 개발도상국의 분담 역할이 명확하게 언급됐고, 2000년 이후의 기후변화 대응을 위한 실천사항들이 담겨 있어서 기후변화협정이 구체적으로 추진될 수 있는 계기를 제공했다. 그러나 교토의정서는 선진국들이 온실가스 감축 의무를 부담스럽게 생각하면서 법적 비준이 늦어졌고 실질적인 성과는 거두지 못했다는 평가를 받고 있다.

■신 기후체제는 새로운 길

협정 당사국들은 기존 접근법만으로는 기후변화에 효과적으로 대응할 수 없음을 깨닫게 됐다. 그러면서 교토의정서의 시효가 만료되는 2020년 이후의 국제협력 체제에 대해 본격적인 논의를 하기 시작했다.

2011년에 개최된 제17차 당사국총회는 교토의정서 체제 이후의 기후변화 대응체제 구축을 위한 더반 플랫폼(Durban Platform)을 채택함으로써, 기존 선진국 주도의 교토의정서 체제와는 달리 모든 당사국에 적용되는 '신 기후체제(Post 2020)'에 합의했다. 196개국의 만장일치로 파리 기후 협정에서 채택된 신 기후체제의 핵심은 지구의 평균 기온 상승을 2도 이내보다 낮은 수준으로 유지하기로 했다는 점과 전 세계 국가 중 거의 모든 국가가 참여했다는 점이다.

그렇다면 우리는 무엇을 준비해야 할까? 우리나라 경제는 제조업 비중이 높고, 에너지 다소비 산업으로 구성돼 있다. 또한 온실가스 배출량도 매년 증가하면서 1990년에 2억4150만t이었던 온실가스 배출량이 2000년 4억1190만t, 2012년 6억t(국제에너지기구 자료)으로 늘어났다.

기후 전문가들은 지금까지 방어적이었던 기후변화 대응 방법에서 탈피해 좀 더 적극적인 자세를 가질 필요가 있다는 의견을 내놓고 있다. 특히 이번 총회를 계기로 미국과 중국, 일본 등 그동안 소극적이었던 나라들이 온실가스 감축에 적극적으로 나서고 있는 상황도 고려해야 한다고 지적하고 있다.

김준래 과학칼럼니스트

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