자율주행차와 사람이 운전할 때와 자율주행차의 안전에 대해 상반된 연구결과가 미국에서 나왔다. 사진은 구글의 자율주행차. 국제신문DB

"사람이 운전해야 안전" "자율주행차가 안전"…연구결과 엇갈려



사람과 정보기술(IT)이 운전하는 자율주행차 가운데 어느 게 더 안전할까. 실제 사고율에 대해 엇갈리는 연구 결과가 나왔다.

미국 미시간대 교통연구소 연구팀은 자율주행차의 주행거리 130만 마일(193만 km)당 사고를 분석한 결과 일반 자동차보다 사고를 더 자주 일으키거나 당한다는 결론을 내렸다.

미시간대 연구는 지난해 10월 미국 캘리포니아주에서 자율주행차 시험운행 허가를 받은10개 회사 중 구글·델파이·아우디의 자율주행차 사고 이력을 분석해 2013년 미국 전체 일반 자동차의 사고 통계와 비교했다.

주행거리가 똑같을 때 자율주행차가 사고를 일으키거나 당할 확률이 일반 자동차보다 더 높다는 것이 연구의 결론이다.

연구자들은 일반 자동차 사고의 경우 사망 사고가 아니면 경찰 신고가 이뤄지지않는 사례가 많다는 점을 감안해 변인을 통제하고 통계를 비교했다고 설명했다.

그러나 이달 8일 나온 버지니아공대의 연구는 정반대 결론이다. 구글 자율주행차의 충돌은 100만 마일(160만9344 km) 당 3.2건으로 미국 전체 평균인 100만 마일당 4.2건보다 낮다는 것이다.

미국의 공공 도로에서 자율주행차 시험이 대규모로 이뤄지고 있는 곳은 캘리포니아가 유일하다. 아직 폭설과 같은 주행 여건이 까다로운 곳에서 자율주행차 주행시험이 이뤄지는 경우는 거의 없다.

미시간대와 버지니아공대가 불과 2개월 간격으로 엇갈리는 분석을 내놓은 것도 이런 여건과 관련이 있다. 디지털뉴스부