후쿠시마 원전 3호기에서 수증기가 올라가는 모습. 운영사인 도쿄전력이 대지진 사고 이후 찍은 자료사진이다. 연합뉴스

- 수산물 오염 등 정보 불충분

일본 후쿠시마 원자력발전소 운영사인 도쿄전력은 사고 이후 2년 동안 방사능 오염수가 바다로 흘러드는 것을 막지 않았다. 아사히신문 등 일본 언론은 동일본 대지진에 따른 원전 사고가 발생한 다음 달인 2011년 4월, 도쿄전력이 원전 건물과 지하 갱도 사이의 틈새를 차단해 오염수 유출을 막겠다고 발표하고도 2년 이상 이를 내버려뒀다고 보도했다. 도쿄신문은 후쿠시마 원전 지하에서 허용치의 수백만 배를 웃도는 방사성 물질이 검출됐다고 지난 1일 전했다.

■ 떠도는 괴담과 해명

일본의 '안전 신화'가 붕괴한 지 2년여. 최근 인터넷과 SNS(소셜 네트워킹 서비스)를 통해 후쿠시마 원전에서 유출된 방사능의 위험을 경고하는 글들이 퍼지고 있다. 후쿠시마 원전에서 방사성 물질이 포함된 수증기가 피어오르는 등 통제 불능 사태가 계속되고 있기 때문으로 풀이된다. 일각에서는 '황당하고 근거 없는 얘기'라는 지적이 있으나 그만큼 우리 정부의 대응이 허술하다는 방증이라는 주장도 만만치 않다.

대표적인 것만 정리해도 10여 가지나 된다. 영토의 70% 이상이 세슘에 오염됐다거나 일본 열도 절반이 고농도 방사능으로 뒤덮였다는 것이다. 일본 정부가 방사능 수치 측정을 금지하는 등 정보를 엄격히 통제하고 있다는 이야기도 나돈다. 후쿠시마 사고로 유출된 방사능이 체르노빌 원전사고의 11배 이상이라는 주장도 있다. 일본에서 먹지 않는 식품이 국내로 들어오고 있다는 괴담 수준의 이야기까지 떠돌고 있다.

원자력안전위원회는 지난달 18일 이후 후쿠시마 원전 3호기 원자로 건물에서 수증기가 발생한 것과 관련해, 현재까지 인공 방사성 물질이 검출되지 않는 등 우리나라에는 영향이 없다고 밝혔다. 원안위는 전국 122개 무인자동감시망의 실시간 환경방사선 측정 결과도 모두 평상 수준을 유지하고 있으며, 측정 결과는 인터넷을 통해 실시간으로 공개(http://iernet.kins.re.kr)하고 있다고 설명했다.

■ 데이터 갖고 주장해야

동아대병원 홍영습 환경보건센터장은 "최근 '일본에 여행을 가려는데 문제가 없겠느냐'는 질문을 자주 받는다"면서 "괴담이든 해명이든 가장 기본은 데이터를 바탕으로 이야기해야 한다. 그러나 최근 떠도는 주장 중 상당수는 자료나 근거가 없다. 객관적인 데이터 없이 하는 얘기는 위험할 수 있다"고 지적했다. 그는 "체르노빌 사고와 후쿠시마 사고는 유형이 근본적으로 다르다. 어디가 어느 만큼 방사능 유출이 많으냐는 비교도 곤란하다"고 덧붙였다.

동국대 의과대학 김익중 교수는 "후쿠시마 방사능이 우리나라에 영향을 주고 있느냐, 국민이 피폭되고 있느냐고 묻는다면 '이미 피폭되고 있다'는 것이 나의 대답"이라면서 "정부가 좀 더 의지를 갖고 나설 필요가 있는 문제"라고 밝혔다. 김 교수는 "우리나라 근해까지 방사능으로 오염됐다고는 생각하지 않는다. 그러나 바다에는 칸막이가 없다. 오염은 시점의 문제일 뿐이다. 방사성 물질의 검출 여부에 관한 체계적인 모니터링과 정보공개만이 국민 불안을 해결하고 괴담 확산을 막을 수 있는 방법"이라고 조언했다.

그는 "일본산 수산물에 관해 지난해까지만 해도 농수산식품부에서 방사능 물질 검출 여부를 공개했는데, 올해 박근혜 정부 들어 관련 업무가 식약처로 이관된 뒤 결과가 투명하게 공개되지 않고 있다"고 비판했다.

김 교수는 "'불검출'이라거나 구체적인 수치가 아니라 '적합'이라고만 표기돼 있는데, 아마도 기준치 이하라는 의미인 것 같다. 그런데 우리나라의 기준치가 일본보다 약하다"고 꼬집었다. 또 "우리나라는 식품 기준치를 370베크렐(Bq)을 유지하고 있는데 일본산은 후쿠시마 사고 이후 100Bq로 낮췄다"면서 "100베크렐은 후쿠시마 바로 옆 항구의 바닷물에서 측정되는 수치다. 이게 얼마나 높은 수치인지 국민은 잘 모른다"고 말했다.